葭萌關的輪廓在晨霧中漸顯，青灰色的城牆如同一頭蟄伏的巨獸，橫亙在崇山峻嶺之間。關城依山而建，地勢險要，左側是陡峭的山崖，右側是湍急的嘉陵江，隻有正麵一條狹窄的山道可供通行，當真稱得上“一夫當關，萬夫莫開”。
關羽勒住胯下的赤虎馬，戰馬似乎也感受到了關城的壓迫感，不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出兩道白氣。他身披綠袍，手持青龍偃月刀，丹鳳眼微眯，盯著城頭飄揚的“劉”字大旗，眉頭擰成了疙瘩。
身後，張飛、單雄信、王君可、王伯當、關勝、周倉、關平，以及漢中降將楊任、楊昂等將一字排開，個個甲胄鮮明，氣勢逼人。十萬漢軍將士列陣山道兩側，旌旗蔽日，殺氣騰騰，卻被這道雄關硬生生擋住了去路。
“將軍，這破關真氣人！”張飛勒馬上前，丈八蛇矛在手中一晃，槍尖寒光閃爍，“自打進入蜀地，那些龜孫子就沒敢出來像樣打一場，隻會縮在城裡當縮頭烏龜！”
他這話倒是實情。關羽率領十萬大軍入蜀一年多，穿過米倉山時雖遇阻礙，卻也憑著單雄信的悍勇攻克陽平關；兵臨白水關，張飛身先士卒，率先登上關城，才算打開了入蜀的門戶。可到了葭萌關，劉璋麾下大將冷苞像是鐵了心要當“縮頭烏龜”，任憑漢軍如何叫陣，始終緊閉城門，隻以弓箭滾石應對。
單雄信也沉聲道：“關將軍，這葭萌關比陽平關、白水關難攻十倍。城牆高達三丈，城頭密布箭樓，守軍又早有準備，硬攻怕是討不到好。”他想起當初攻陽平關時，自己率親兵攀城，身中三箭才殺上城頭，如今回想起來仍心有餘悸。
關羽微微頷首，丹鳳眼中閃過一絲焦躁。他戎馬一生，隨劉進北擊異族、南征黃巾，討伐董卓，又平定西涼，一生征戰少有敗績，何曾被一座關城逼得如此束手無策？可眼前的葭萌關，確實讓他沒了脾氣——敵軍不出戰，他縱有百萬雄師，也難施拳腳。
“大哥，讓俺去叫陣！”張飛按捺不住，大喝一聲，“俺就不信罵不開這扇破門！”
關羽看了他一眼，沉吟道：“去吧，莫要失了分寸。”他知道張飛的性子，讓他發泄一下也好，說不定真能引出敵軍主將。
“得令！”張飛如蒙大赦，催馬衝到關前百丈處，勒住戰馬，挺起丈八蛇矛指著城頭怒罵：“冷苞匹夫！你給俺出來！縮在城裡算什麼好漢？有種的出城一戰，俺老張讓你三招！”
城頭上鴉雀無聲，隻有風吹過垛口的呼嘯聲。守軍士兵躲在箭樓後麵，連腦袋都不敢探出來，仿佛城下的不是猛將，而是吃人的猛虎。
張飛罵得興起，從敵軍祖宗十八代罵到家門口的雞鴨貓狗，詞彙之豐富，氣勢之磅礴，連身後的漢軍將士都聽得目瞪口呆。他罵了半個時辰，嗓子都喊啞了，城頭依舊毫無動靜，連一箭都沒射下來——冷苞像是打定主意，任憑對方如何挑釁，就是不為所動。
“奶奶的！”張飛氣得哇哇大叫，猛地將丈八蛇矛往地上一戳，矛尖入土半尺，“這龜孫子是屬縮頭烏龜的嗎？連個屁都不敢放！”
關羽見他實在罵不動了，抬手道：“張將軍，回來吧。”
張飛悻悻地撥轉馬頭，回到陣前，滿臉憋屈：“將軍，這冷苞太不是東西了！根本不理俺！”
關羽歎了口氣：“他既不出戰，罵也無用。傳令下去，今日先試探攻關，看看敵軍的防禦虛實。”
“將軍有令，試探攻關！”
傳令兵的呐喊聲在陣中回蕩，漢軍士兵迅速行動起來。三百名刀牌手推著雲梯出列，身後跟著五百名弓箭手掩護，沿著狹窄的山道緩緩向關城推進。
城頭上，冷苞一直躲在箭樓裡觀察。他年約四十，身材中等，相貌平平，卻透著一股沉穩之氣。見漢軍開始進攻，他沉聲下令：“弓箭手準備，等敵軍靠近百步再射！滾石擂木準備，聽我號令！”
守軍士兵早已嚴陣以待，聽到命令，紛紛張弓搭箭，將滾石擂木搬到垛口旁，眼神緊張地盯著越來越近的漢軍。
“八十步！”
“六十步！”
“五十步！放箭！”
冷苞一聲令下，城頭上箭如雨下，密集的箭矢帶著尖嘯俯衝而下。漢軍的刀牌手連忙舉起盾牌，組成一道盾牆，“叮叮當當”的箭雨聲不絕於耳，不少箭矢穿透盾牌縫隙，射中後麵的士兵，慘叫聲瞬間響起。
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