蘇子言閃身而入，店門隨即關上。
趙仁理在遠處看得心驚肉跳，卻又不敢妄動。
大約過了十分鐘，店門再次打開，蘇子言走了出來，手裡多了一個不起眼的黑色塑料袋。
那漢子送到門口，對著蘇子言的背影微微躬身，這才關門落鎖，連門口的暖黃燈也熄滅了，仿佛提前打烊。
蘇子言快步回到陰影處，將塑料袋遞給趙仁理：
“換上裡麵的乾衣服，吃點東西。我們隻有五分鐘。”
塑料袋裡是兩套半舊的棉質衣褲，還有幾個獨立包裝的、還溫熱的白麵饅頭和兩瓶礦泉水。
趙仁理心中湧起一股暖流，連忙換下濕透冰冷的衣服。
乾爽的衣物貼在身上，帶來難得的舒適感。
他狼吞虎咽地吃著饅頭，簡單的食物在此刻卻勝過任何珍饈美味。
蘇子言也快速換了外衣，但她似乎隻吃了極小一口饅頭，喝了少許水，大部分時間都在閉目調息。
趙仁理注意到，她換下的濕衣口袋裡，似乎多了幾個小巧的瓷瓶和一把用油紙包裹的、形狀奇特的金屬工具——像針，又像鑰匙。
“蘇教授，剛才那是……”
“藥王宗並非鐵板一塊，總有些念舊的、或對現狀不滿的弟子散落民間。”
蘇子言睜開眼，淡淡解釋了一句，便不再多言，
“走吧，接下來的路，會更難走。”
她將那件濕透的、可能被追蹤到氣味的外套，塞進了廢棄家具深處，然後帶著趙仁理，再次消失在迷宮般的舊城巷弄中。
......
就在這時，蘇子言那部加密手機再次極其輕微地震動起來。
屏幕上一個特殊的符文標誌閃爍不定——並非來自張副校長。
蘇子言眼神一凝，迅速接起，卻沒有立刻說話，隻是靜靜聽著。
電話那頭，傳來一個蒼老而淡漠，卻又帶著一絲不容置疑威嚴的聲音，直接通過靈識傳遞，清晰地在蘇子言腦海中響起：
“子言。”
僅僅兩個字，蘇子言的背脊下意識地挺直了些許，儘管臉上易容未褪，但趙仁理能感覺到她周身氣息瞬間變得極其複雜，有恭敬，有疏離，更有一種冰冷的戒備。
“三師伯。”
蘇子言的聲音透過口罩傳出，聽不出情緒。
“外麵的動靜，鬨得不小。”
蒼老聲音緩緩道，帶著一絲居高臨下的審視，
“靈管局的通緝令，我已知曉。宗門內部，對此頗有微詞啊。”
蘇子言沉默著，等待下文。
“有人認為，你身為掌門親傳，行事卻屢屢出格，牽連凡俗，更與來曆不明之人過往甚密，已嚴重玷汙我藥王宗清譽，建議我刑罰堂將你立即召回，剝離仙脈，嚴加懲處。”
蒼老聲音頓了頓，話鋒似乎微妙一轉，但那股子冷漠依舊：
“然，宗主與老夫念你年輕，且此次疫情確有蹊蹺，或可予你一個戴罪立功、自證清白之機。”
“宗門明麵上，不會承認你的行為，也不會提供任何官方庇護，以免落人口實，授複蘇盟以柄。一切，需靠你自身能力周旋。此亦是對你心性、能力的一次......磨礪與考驗。”
話說得冠冕堂皇，將見死不救、撇清關係包裝成了所謂的“磨礪考驗”。
蘇子言唇角勾起一抹極淡的譏誚弧度，語氣卻依舊平淡無波：
“多謝三師伯與宗主‘厚愛’，子言......明白。”
“嗯。”
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蒼老聲音似乎滿意了她的“識趣”，
“你好自為之。若真能查明真相，化解此次危機，宗門自然不會虧待有功之臣。但若失敗......哼，後果你當知曉。”
通訊戛然而止，乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水的關心或指示。
蘇子言緩緩放下手機，指尖微微收緊。
“蘇教授，是藥王宗的高層？”
趙仁理小心翼翼地問道，他從那隻言片語和蘇子言的反應中，已經猜到了七八分。
“嗯。”
蘇子言淡淡應了一聲，將最後一口饅頭咽下，
“讓我們自生自滅，美其名曰考驗。”
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