手握縣令親授的“總理城外民夫營事務”之權，劉擎與林凡並未得意忘形。他們深知，這道命令看似風光，實則是一把雙刃劍。原有的利益集團絕不會甘心權力旁落，暗中的反撲隨時可能到來。
果然，權力的交接極不順利。
原先負責民夫營的縣尉（正是昨日那位）陽奉陰違，交接時諸多掣肘，關鍵的名冊、物資記錄含糊不清，甚至暗中鼓動其他區域的痞流氓頭目抵製新規。
林凡並不急於求成。他首先帶著周卓和第一哨，以及東區那些已經信服他們的青壯，雷厲風行地接管了物資分配點。
“所有口糧飲水，即刻起，按人頭、按勞績統一發放！以往份額，一律作廢！”林凡當眾宣布，並讓第一哨的隊員親自監督稱量過程，確保公平。
這一下，頓時斷了那些原先能從中克扣盤剝的胥吏和頭目的財路，引得怨聲載道，卻懾於周卓的武力和新獲得的“官方授權”，敢怒不敢言。
接著，林凡將東區的“保甲連坐”、“分區管理”、“輪流巡防”等製度迅速向整個城外營地推廣。他任命張季、王猛等人為臨時“巡查處長”，帶領第一哨的骨乾交叉巡查，嚴懲違令者，獎勵舉報者。
短短兩日，城外龐大而混亂的民夫營，竟真的開始顯現出前所未有的秩序。爭吵鬥毆減少了，工事修築的效率提高了，甚至連環境衛生都改善了不少。越來越多的底層民夫得到了公平的待遇，對劉擎和林凡感恩戴德。
然而，這如火如荼的改革，也徹底觸怒了以縣丞、縣尉以及部分豪強為代表的舊有勢力。
這日傍晚，林凡正在臨時搭建的指揮棚（一個破草棚）裡與劉擎核對物資清單，張季急匆匆跑來，臉色憤懣：“先生！不好了！西區那邊出事了！”
“何事驚慌？”林凡放下竹簡。
“我們發放下去的今日口糧，有好幾隊人吃了之後上吐下瀉！現在他們鬨起來了，說是我們在糧食裡下了毒！要討個說法！還有人煽動，說要衝進東區搶糧！”張季急道。
劉擎臉色一變：“怎會如此？糧食都是從同一口鍋出來的！”
林凡目光一冷：“自然是有人做了手腳。走，去看看！”
兩人帶著周卓和幾名護衛趕到西區。隻見一片混亂，數十個民夫捂著肚子在地上呻吟哀嚎，周圍圍滿了情緒激動的人群，幾個麵目凶悍的家夥正在其中上躥下跳地煽風點火：
“就是他們！這些外來戶沒安好心！想毒死我們，省下糧食！”
“什麼狗屁規矩！就是想餓死我們！”
“搶了東區的糧！不然大家都得死！”
人群被煽動，情緒越來越激動，開始推搡維持秩序的第一哨隊員，眼看就要爆發大規模衝突！
劉擎又驚又怒，高聲嗬斥：“安靜！此事必有蹊蹺！本官定會查個水落石出！”
但他的聲音很快被淹沒在喧囂中。
縣尉此時也“恰好”帶著一隊兵丁趕來，見狀不由分說，便陰陽怪氣地對劉擎道：“劉公子，林先生，這就是你們管理的好營盤？竟出了投毒之事！若是引發民變，驚擾了城防，你們擔待得起嗎？依我看，還是恢複舊製為好！”
壓力瞬間全部壓了過來！處理不好，之前所有努力付諸東流，甚至可能被安上“引發民變”的罪名！
林凡卻異常冷靜。他目光如電，迅速掃過現場。他發現，那些“中毒”的人，症狀雖像，但呻吟聲卻中氣十足，眼神閃爍，更像是裝出來的。而那幾個煽動得最厲害的家夥，看似義憤填膺，嘴角卻隱隱帶著得逞的奸笑。
釜底抽薪！必須立刻揭穿這個騙局，揪出幕後主使！
就在衝突一觸即發之際，林凡忽然排眾而出，並非走向那些“中毒”者，而是徑直走到那幾個煽動者麵前，死死盯著其中叫得最凶的一個刀疤臉。
那刀疤被林凡看得心裡發毛，色厲內荏地叫道：“你看什麼看！你們下了毒，還想殺人滅口不成？！”
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林凡不理他，突然猛地伸手指向他的嘴角，厲聲大喝：“你嘴角是什麼？！那是不是毒藥的殘渣？！你自己吃了毒藥來誣陷我等？！”
這一聲大喝如同驚雷，所有人都愣住了，下意識地看向那刀疤臉的嘴角。
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