震耳欲聾的喊殺聲、兵器碰撞聲、垂死哀嚎聲如同洶湧的潮水,持續不斷地衝擊著宛城的城牆,也衝擊著城上每一個守軍緊繃的神經。
紀靈軍的第一次全力猛攻,從巳時持續到日頭偏西,攻勢才如同退潮般緩緩減弱。丟下近千具屍體和大量破損的攻城器械,袁軍如同受傷的野獸,暫時縮回了自己的營地,隻留下城外一片狼藉和衝天的血腥氣。
城頭之上,景象慘烈更甚。城牆垛口多處破損,城牆上布滿了刀劈斧鑿和箭矢留下的斑駁痕跡。滾木礌石消耗巨大,原本堆積如山的地方已然見底。守軍將士倚靠在殘破的垛口後,或坐或臥,人人帶傷,血汙滿身,疲憊得連手指都不想動彈,隻有胸膛還在劇烈地起伏,貪婪地呼吸著混合血腥與硝煙的空氣。
民夫和醫護輔兵緊張地穿梭其間,搬運傷員,補充箭矢,收集尚能使用的守城器械,將陣亡同胞的遺體小心翼翼地抬下城去。壓抑的呻吟和偶爾響起的痛哭聲,更添了幾分悲壯與淒涼。
林凡在高順、徐庶的陪同下,行走在殘破的城垣之上。他的青衫下擺沾染了不知是誰的血跡和灰燼,臉色因缺乏睡眠和過度勞累而顯得有些蒼白,但眼神卻依舊銳利,如同鷹隼般掃過每一個角落,審視著防務,不時停下腳步,低聲詢問傷員情況,或對負責的軍官叮囑幾句加固防禦的細節。
“軍師,高將軍,徐先生。”一名手臂纏著滲血布條的軍侯見到他們,掙紮著想站起來行禮。
高順伸手按住他的肩膀,聲音依舊冷硬,卻少了幾分平時的肅殺:“不必多禮。傷亡如何?弟兄們還能撐住嗎?”
那軍侯喘了口氣,臉上擠出一絲比哭還難看的笑容:“折了……折了近百弟兄,傷者更多……媽的,紀靈軍的崽子們,確實悍勇……不過,咱們也沒給他們好果子吃!陷陣營的弟兄們頂在最前麵,真是……真是這個!”他艱難地豎起大拇指,“有他們在,弟兄們心裡就有底!城……還能守!”
林凡默默點頭,拍了拍那軍侯未受傷的肩膀,沒有說話,一切儘在不言中。他看向城外那片如同蝗蟲過境般的戰場,紀靈軍的營盤依舊旌旗招展,炊煙嫋嫋,顯然是在埋鍋造飯,準備下一次的攻擊。
“紀靈今日受挫,但並未傷筋動骨。”徐庶低聲道,語氣沉重,“其兵力依舊遠勝於我。下次再來,攻勢必然更加凶猛。”
“兵來將擋,水來土掩。”高順言簡意賅,目光掃過正在緊張修補城牆缺口的士卒,“城牆破損處需儘快加固。末將已令人拆毀城內靠近城牆的幾處廢棄房屋,取梁柱磚石備用。”
“做得對。”林凡讚許道,“非常時期,行非常之事。元直,傷亡將士的撫恤務必第一時間落實,家中有困難者,郡府要全力幫扶,絕不能寒了將士們的心。”
“庶明白,已安排文向(石韜)去辦了。”徐庶點頭。
三人在城頭巡視一圈,所到之處,疲憊不堪的守軍們看到他們的身影,尤其是看到林凡那始終鎮定的麵容,眼中似乎又重新燃起些許光芒,掙紮著挺直腰板。林凡的存在,此刻本身就是一種強大的士氣支撐。
回到北門城樓臨時設置的指揮所,林凡接過親兵遞來的水囊,猛灌了幾口涼水,滋潤了一下乾得發痛的喉嚨,才緩緩開口:“今日之戰,隻是開始。紀靈用兵老辣,今日試探已畢,接下來,才是真正的考驗。”
他目光投向徐庶:“元直,‘暗羽’可有消息傳回?紀靈大營內部情況如何?糧草囤積之所,可有確切位置?”
徐庶從懷中取出一卷小小的羊皮紙,上麵用炭筆畫著簡易的圖形和標注:“根據冒死送回的情報,紀靈大營防衛極其森嚴,尤其是中軍和後勤區域,巡邏隊交錯往複,幾乎無隙可乘。糧草主要囤積於大營西北角,依一處小土坡而建,有重兵把守,並挖掘了壕溝,設置了拒馬,強攻絕無可能。”
林凡看著那簡陋的地圖,手指在代表糧草的位置重重一點,眉頭緊鎖。硬闖不行,那就隻能智取,或者……等待其內部出現變化。
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“劉表那邊……依舊沒有動靜嗎?”林凡又問,雖然心中早已料到答案。
徐庶無奈地搖頭:“毫無音訊。我們的使者甚至未能進入襄陽城,便被擋回,隻得到一句‘州牧大人自有決斷’。”
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