上庸，這座扼守漢水支流、地處荊益豫三州交界的山城，此刻正沉浸在一種暴風雨來臨前的死寂之中。城垣依山勢而建，高大堅固，曆經多年經營，確有一番雄峻氣象。城主府內，申耽與申儀兄弟二人對坐，麵前案幾上擺放著剛剛收到的、來自竟陵方麵近乎最後通牒的文書，以及來自不同渠道、關於竟陵大軍正快速逼近的緊急軍報。兩人的臉色都難看至極，如同蒙上了一層陰霾。
申耽年長些，麵容精悍，此刻眉頭擰成了一個疙瘩，手指焦躁地敲擊著桌麵：“林凡……他竟真敢來！還如此之快！”他看向弟弟申儀，“二弟，你怎麼看？是戰是……和？”那個“降”字，在他嘴邊盤旋，卻難以出口。割據多年，驟然放棄權柄，豈能甘心？
申儀性格更為陰鷙，他冷哼一聲：“大哥！何必長他人誌氣？我上庸城高池深，糧草充足，更有精兵數千！他林凡遠道而來，能奈我何？何況，我們並非沒有外援！已緊急向曹仁將軍和漢中王求援，隻要我等堅守旬日，援兵必至！屆時內外夾擊，必叫那魏延有來無回！”
申耽沉吟不語。曹仁？宛城方向據說也有竟陵軍活動，自顧不暇。漢中王劉備？新敗之餘，能否、又是否願意出兵？他心中實在沒底。但弟弟的話也激起了他一絲僥幸心理，畢竟上庸之險，並非虛言。
“傳令下去！”申耽最終咬牙道，“四門緊閉，滾木礌石備足，弓弩手上城！征發城內青壯協助守城！告訴將士們，守住上庸，人人有賞！但凡有敢言降者，立斬不赦！”
命令下達，上庸城如同一隻受驚的刺蝟，蜷縮起來，試圖憑借堅城利箭，抵擋那即將到來的風暴。然而，他們並不知道，他們即將麵對的，是一種完全超乎他們想象和理解的戰爭方式。
**兵臨城下，困獸猶鬥**
兩日後，魏延率領的竟陵大軍，如同神兵天降，出現在上庸城下。他們沒有進行傳統意義上的圍城，而是迅速占據了城外幾處製高點和交通要道，構築起簡易而高效的防禦工事，將上庸與外界的聯係徹底切斷。
申耽與申儀在親衛簇擁下登上城樓，向外望去，不由得倒吸一口涼氣。城下的敵軍，軍容嚴整，肅殺無聲，與他們印象中旌旗招展、鼓噪呐喊的軍隊截然不同。那些士兵的裝備更是奇特，鎧甲閃爍著異樣的金屬光澤，背負的弩機造型古怪，更遠處，還有一些被油布覆蓋、看不清具體形態的器械。
“裝神弄鬼！”申儀強自鎮定，厲聲喝道，“弓弩手準備！隻要敵軍進入射程，就給老子狠狠地射！”
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然而，竟陵軍並未立刻發動進攻。魏延在幾名合成營都尉和龐統的陪同下，騎馬抵近觀察城防。他拿著格物院繪製的上庸城防詳圖（部分由“暗羽”提供），手指點向幾處關鍵節點：“城東轉角，牆體有舊損修補痕跡，是為弱點。西門甕城設計笨重，不利於守軍機動。北門依山，看似險要，但其後方山體，我工兵營勘測後，認為有實施‘穴地攻勢’之可能……”
龐統眯著眼補充道：“‘暗羽’已策反東門一守軍校尉，約定若見我軍信號，可於夜間伺機打開城門。然，此非上策，恐有反複。主公既要‘碾壓’，便當以堂堂正正之師，破其最堅之處，方能儘顯我竟陵之威！”
魏延咧嘴一笑，露出森白牙齒：“軍師所言正合我意！靠內應取巧，勝之不武！我就要在這申耽自以為最堅固的東門，用咱們的新家夥，硬生生砸開他的龜殼！傳令！‘雷火’隊，前出至東門外八百步預設陣地！工兵營，按甲三方案，秘密作業！”
竟陵軍如同精密的儀器，開始運轉。“雷火”炮兵隊在精心選擇的陣地上迅速展開，測算距離，調整射角。而工兵營則如同土撥鼠般，在夜色的掩護和弩手的警戒下，於北門外的山體開始秘密挖掘坑道，他們的目標，是將格物院提供的、被嚴格管控的“破城炸藥”，埋設到城牆地基之下！
**天崩地裂，摧枯拉朽**
次日，黎明。
上庸城頭，守軍緊張地注視著城外寂靜的竟陵大營，一夜無事，讓他們緊繃的神經稍稍放鬆，甚至有些人開始覺得，敵人或許隻是虛張聲勢。
然而，就在第一縷陽光刺破雲層之時，淒厲的號角聲自竟陵軍陣中響起！
“嗚——嗚——嗚——”
如同死神吹響了收割的號角！
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守在速迅，望絕的手還法無打挨能隻種這！噬吞地片成卒士的城守將，孔百瘡千得砸牆城將，區防門東著躪蹂地遍一又遍一，般睛眼了長同如彈石的方對著看地睜睜眼能隻們他！地陣兵炮陵竟的外步百八著不夠本根，程射的弩弓軍守，而然
