新曆三年，五月。
漠北臣服的捷報與北疆漸息的烽煙，仿佛為帝國注入了一劑強心針，連帶著洛陽城的春日都顯得格外明媚盎然。然而，在這片看似蒸蒸日上的氣象之下，格物院這座推動帝國前行的核心引擎內部，一場關乎其未來走向的、無聲的風暴，正在悄然醞釀。
矛盾的焦點，源於資源分配與研究方向的選擇。隨著蒸汽機原型機的成功、鐵道網絡的初步規劃、遠洋探索的展開以及諸多軍事、民生項目的齊頭並進，格物院獲得的預算與資源雖然連年遞增，但相對於那如同野草般瘋長的研究需求和野心，依舊顯得捉襟見肘。蛋糕隻有一塊，誰該分得更多？是繼續投入巨資，優化那些已見成效的“實用”技術，還是將資源投向那些看似“虛無縹緲”的基礎理論探索？
這一日，格物院那間最大的議事堂內，氣氛相較於以往討論具體技術難題時，多了幾分理念交鋒的火藥味。院正墨衡坐於主位，眉頭微蹙。下方，則涇渭分明地坐著兩派人物。
一方以**“動力所”所正歐焱**為首，可稱之為 **“實用派”** 。他們多是投身於具體工程項目的大匠，如公輸凡（交通所）、以及負責軍工、農具改良的幾位所長。他們衣著樸素，手上甚至帶著勞作留下的繭痕，眼神務實而急切。
另一方則以**“數理所”所正沈括**（通訊所亦由其兼管）為核心，可稱之為 **“理論派”** 。他們之中有精於算學的疇人之後，有癡迷天文地理的學者，有研究物質變化的“化學”愛好者（尚無名詞，暫以格物代之）。他們大多身著較為整潔的儒衫或特製的格物院文職服飾，眼神中帶著一種探究根源的執著。
引發今日爭論的導火索，是沈括代表“理論派”提交的一份名為 **《關於設立“基礎理法研究基金”並優先支持數理、物理、天文等長遠項目之倡議》** 的議案。
**理念交鋒，針鋒相對**
歐焱首先發難，他洪亮的聲音在議事堂內回蕩，帶著工程匠師特有的直率：“沈所正！你這份倡議，我歐焱第一個反對！如今蒸汽機剛剛有點眉目，離實用還差得遠！鐵道等著鐵軌技術突破，礦山等著更可靠的排水機械，軍中等著更犀利的火器！哪一樣不需要錢？不需要人？你們倒好，要把寶貴的資源，投到什麼‘數理推演’、‘星辰運轉’、‘物質本源’上去！這些東西，能立刻造出更快的車船嗎？能立刻讓田裡多打糧食嗎？能立刻增強我軍戰力嗎？”
他大手一揮，指向窗外隱約可見的鐵道工地方向：“咱們格物院，靠的是什麼起家？是靠主公帶來的那些能立刻派上用場的圖紙、想法！是靠我們一錘子一鑿子，把東西造出來，讓天下人看到實實在在的好處！現在搞這些虛頭巴腦的東西，耗費巨大，還不知猴年馬月能出成果，這不是本末倒置是什麼？”
公輸凡立刻聲援：“歐大匠所言極是！就說那鐵道，若能研究出更耐用、更廉價的鐵軌替代那木頭軌道，其利國利民之處，豈是仰望星空可比？還有那艦船，若能弄明白水流之力與船體形狀的奧秘，造出更快的戰艦、更省油的商船，才是正理！”
麵對這咄咄逼人的質問，沈括扶了扶鼻梁上的水晶眼鏡，神色平靜，語氣卻異常堅定：“歐所正，公輸大匠，諸位所言，看似有理，實則短視！”
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他站起身，走到一塊黑板前，拿起粉筆（格物院發明），一邊寫畫一邊陳述：“請問歐所正，若無‘數理所’重新推導的力學、壓力、傳動公式，你的蒸汽機，能否如此快找到穩定運行的關鍵？恐怕至今仍在盲目試錯吧？”
“請問公輸大匠，若無對材料強度、結構力學的初步研究，你那懸索橋、那水密艙，敢如此大膽設計嗎？隻怕橋未建成，已塌數次！”
“諸位隻看到我等研究‘虛無’，卻不知這‘虛無’，正是爾等‘實用’之根基！”沈括的聲音逐漸高昂，“我們所求，並非否定實用之重要，而是主張**實用與理論，當如車之兩輪，鳥之雙翼，不可偏廢！**”
一位年輕的理論派學者激動地補充：“就好比主公曾言，知其然，更要知其所以然！我們若不明白燃燒的本質，如何能造出更高效的鍋爐？若不明白電與磁的奧秘（林凡曾略微提及），如何能企及主公所說的‘瞬息萬裡傳訊’之神技？若不明白萬物構成的道理，如何能發現比銅鐵更優之材料？”
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