趙德明被省紀委連夜帶走的消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆深水炸彈，其引發的震蕩波在第二天清晨，便以驚人的速度傳遍了省委省政府大院，並迅速向省直各廳局、各地市擴散。
表麵上，一切如常。陽光依舊明媚，工作人員依舊步履匆匆，會議依舊按計劃召開。但空氣裡卻彌漫著一種無形的、令人窒息的緊張。走廊裡相遇，點頭示意間的眼神交換都帶著小心翼翼的探詢；辦公室裡，關起門來的竊竊私語比往常多了數倍。
每個人的心頭都縈繞著一個問題：趙德明之後，下一個會是誰？
省政府副秘書長、辦公廳主任馬文明，是感受這股寒意最深刻的人之一。昨天夜裡，他剛給趙德明打過那個探聽虛實的電話，今天一早，就聽到了趙德明被帶走的消息。那一刻，他隻覺得一股涼氣從脊椎骨直衝頭頂，手裡的茶杯差點脫手掉落。
他強迫自己鎮定，坐在寬大的辦公桌後，努力維持著表麵的平靜，處理著日常文件，但心思早已飛到了九霄雲外。趙德明倒了，他這個與趙德明、魏海峰等人素有往來，甚至幫著處理過一些“私事”的辦公廳主任，還能安然無恙嗎？秦宇軒省長昨天那番警告，是不是也包括了他？
一種大難臨頭的恐懼，像冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住了他的心臟。他必須做點什麼，必須儘快撇清，必須找到新的靠山……或者，至少是能保他平安的護身符。
與馬文明的惶惶不可終日相比，北陽市市長李國濤在接到消息時，先是震驚，隨即湧起的是一股難以言喻的複雜情緒。趙德明是本土派係的核心人物之一，他的倒台，意味著盤踞多年的本土勢力遭到了前所未有的重創。這對於正在“臨時主持”北陽大局、渴望更進一步的他來說，既是機遇，也是巨大的風險。
機遇在於，頭頂的大山又少了一座，權力格局的洗牌為他騰出了空間。風險在於，這場風暴如此猛烈，誰也無法保證不會波及自身。他立刻拿起電話，打給了幾個信得過的幕僚，要求他們立刻重新評估當前形勢，尤其是梳理與趙德明分管領域有過交集的北陽項目和資金往來，務必做到心中有數，有備無患。
而此刻，在城西那處幽靜的園林餐廳，“聽鬆閣”包間內，氣氛更是降到了冰點。
周老坐在昨天同樣的位置上，麵前的普洱茶已經涼透，卻一口未動。他臉色陰沉，握著紫砂壺的手，指節因為用力而微微發白。他對麵坐著幾位同樣白發蒼蒼、氣質不凡的老者，都是退下來的省級老乾部。
“太快了……太快了！”一位穿著中山裝的老者重重一拍茶幾，震得茶具叮當響，“昨天晚上剛跟秦宇軒吃完飯，今天淩晨就動了趙德明！這是半點情麵都不講，半點緩衝餘地都不留啊！”
“老周，你昨晚到底怎麼跟他談的？難道一點轉圜的餘地都沒探到？”另一位戴著眼鏡的老者看向周老，語氣帶著質疑和焦慮。
周老緩緩放下茶壺，聲音沙啞而疲憊：“該說的都說了，提醒了穩定大局，也提了乾部安排。可那位……哼，年紀不大，手腕倒是硬得很。句句不離原則規矩，滴水不漏。我當時就知道，這頓飯，怕是白吃了。”
他抬起眼，渾濁的眼珠裡閃過一絲厲色：“可我沒想到，他會做得這麼絕，這麼快！這是擺明了要跟我們這些老家夥撕破臉，要把我們這麼多年經營起來的人連根拔起！”
趙德明不僅僅是財政廳長，更是他們這個鬆散聯盟在關鍵資金渠道上的“守門人”，掌握著太多不能見光的秘密和利益鏈條。趙德明一倒，就像堤壩被炸開了一個巨大的缺口，洪水傾瀉而下，下一個會衝到誰，誰也不知道。
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“不能坐以待斃！”中山裝老者咬牙切齒，“他秦宇軒一個外來戶，想憑著一股狠勁就把天捅破？沒那麼容易！我們必須讓他知道，這省裡的水，深著呢！”
“對！要給他製造點麻煩！”眼鏡老者附和道，“他不是要查嗎？那就讓他查！我們可以‘幫’他查得更‘深入’一點。下麵地市，那些依賴財政撥款的重大項目，尤其是他秦宇軒親自推動或者關注的項目，可以適當地出點‘狀況’，比如工期延誤、群眾上訪、資金鏈緊張……讓他焦頭爛額，讓他知道，沒有地方實力派的支持，他的政令寸步難行！”
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