知道的多。假如，他象你那樣有權指揮快報機構的話，他早就可以幫我保住這頂皇冠啦。”
警務大臣的眼光都轉到維爾福身上，神色中帶著仇恨，後者卻帶著勝利的謙遜低下了頭。
“我並沒有在說您，勃拉卡斯，”路易十八繼續說道，“因為算是您沒有發現什麼，但至少您很明達，曾堅持您的懷疑，要是換了個人，就會認為維爾福先生的發現是無足輕重的，或他隻是想貪功邀賞罷了。”
這些話是射向警務大臣一小時前帶著極為自信的口氣所發的那番議論的，維爾福很明白國王講話的意圖。要是換了別人，也許被這一番讚譽所陶醉，而忘乎所以了，但他怕自己會成為警務大臣的死敵，他已看出大臣的失敗是無可挽回的了。
事情也確實如此，這位大臣的權力在握的時候雖不能揭穿拿破侖的秘密，但在他垂死掙紮之際，卻可能揭穿他的秘密，因為他隻要問一問唐太斯便一切都明白了，所以維爾福不得不落井下石，反而來幫他一把了。
“陛下，”維爾福說，事態變化之迅速足以向陛下證明：隻有上帝掀起一陣風暴才能把它止祝陛下譽臣有先見之明，實際上我純粹是出於偶然，我隻不過象一個忠心的臣仆那樣抓住了這個偶然的機會而已。陛下，請不要對我過獎了，否則，我將來恐怕再無機會來附和您的好意了。”
警務大臣向這位青年人投去了感激的一瞥，維爾福明白他的計劃已經成功了，也就是說他既沒有損害了國王的感激之情，又新交上了一個朋友，必要時，也許可以依靠他呢。
“那也好，”國王又開始說道，“先生們，”他轉過向勃拉卡斯公爵和警務大臣說道，“我對你們沒有什麼可以談的了，你們可以退下了。剩下的事必須由陸軍部來辦理了。”
“幸虧，陛下，”勃拉卡斯說，“我們可以信賴陸軍，陛下知道。所有的報告都證實他們是忠心耿耿的。”
“先生，別再向我提起報告了！我現在已經知道可以信賴他們的程度了，可是，說到報告，男爵閣下，你知道有關聖・傑克司事件的消息嗎？”
“聖・傑克司街的事件！”維爾福禁不住驚叫了一聲。然後，又急忙換了口氣說，“請您原諒，陛下，我對陛下的忠誠使我忘記了――倒不是忘記了對您的尊敬，而是一時忘記了禮儀。”
“請隨意一些，先生！”國王答道，“今天你有提出問題的權利。”
“陛下，”警務大臣回答道，“我剛才就是來向陛下報告有關這方麵的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，現在陛下恐怕不會再感興趣了吧。”
“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八說，“依我看和剛才我們所關心的事一定有關係，奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內部的大叛亂。”
維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。
“陛下，”警務大臣說，“事實上，一切證據都說明這他的死，並不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破侖黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，並約他在聖・傑克司街相會，不幸的是當那個陌生人進來的時候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他隻聽到了街名，沒聽清門牌號碼。”
當警務大臣向國王講述這件事的時候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個生命都維係於這番話上似的。國王把目光轉到了他的身上。
“維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實際上他卻是完全忠心於我的，我覺得他是拿破侖黨所設的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？”
“這是可能的，陛下，”維爾福回答。“但現在隻知道這些嗎？”
“他們已經在跟蹤那個和他約會的人了。”
“已經跟蹤他了嗎？”維爾福說。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是的，仆人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人，棕褐色皮膚，蓬鬆的眉毛底下有一雙黑色的眼睛，胡子又長又密。他身穿藍色披風，鈕孔上掛著榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人，他的外貌和以上所描過的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。”
維爾福將身子靠在了椅背上，因為警務大臣在講述的時候，他直覺得兩腿發軟，當他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時候，他才鬆了一口氣。
“繼續追蹤這個人，先生，”國王對警務大臣說，“奎斯爾將軍目前對我們非常有用，從各方麵看來，我相信他是被謀殺的，假如果真如此，那麼暗殺他的凶手，不論是否是拿破侖黨，都該從嚴懲處。”
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