糾紛的。那麼，您對於這句附言覺得很重要嗎，我親愛的卡瓦爾康蒂先生？”
“我必須得向您解釋一下，”少校說，“因為十分信任布沙尼神甫的簽字，我自己並沒有另帶著錢來，所以如果這筆錢保證不了的話，我在巴黎的情形就要很不好過了。”
“象您這麼有身份的一位人物怎麼可能在一個地方受窘呢？”基督山說。
“哦，說真話，我一個人都不認識。”少校說。
“但人家總認識您的吧？”
“是的，人家認識我，那麼”
“請說吧，我親愛的卡瓦爾康蒂先生。”
“那麼您可以把這四萬八千裡弗付給我的了？”
“當然啦，隨便您什麼時候要都可以。”少校的眼睛驚喜地睜得圓圓的。“但請坐，”基督山說，“真的，我不知道自己腦子裡想了些什麼，竟讓您站在那兒一刻鐘。”
“沒關係。”少校拖過一把圈椅，自己坐下了。
“現在，”伯爵說，“您想吃點兒什麼東西嗎？來一杯紅葡萄酒，白葡萄酒，還是阿利坎特葡萄酒？”
“阿利坎特葡萄酒吧，如果不麻煩的話，我喜歡喝這種酒。”
“我有幾瓶上好的。您用餅乾下酒好不好？”
“好的。我吃點餅乾，多謝您這樣周到。”
基督山拉了拉鈴，巴浦斯汀出現了。伯爵向他迎上去。
“怎麼樣？”他低聲說道。
“那個青年來了。”貼身跟班也低聲說道。
“你把他領到哪一個房間去了？”
“照大人的吩咐，在那間藍客廳裡。”
“對了，現在去拿一瓶阿利坎特葡萄酒和幾塊餅乾來。”
巴浦斯汀走了出去。
“真的，”少校說，“這樣打擾您，實在於心不安。”
“小事一樁，何足掛齒。”伯爵說。
巴浦斯汀拿了酒和餅乾進來。伯爵把一隻杯子斟滿，但在另一隻杯子裡，他隻把這種紅寶石色的液體滴了幾滴。酒瓶上滿是蛛絲，還有其他種種比一個人臉上的皺紋更確切地證明這確是陳年好酒。少校也十分聰明地拿了那隻斟滿的酒杯和一塊餅乾。伯爵叫巴浦斯汀把那隻盤子放在他的客人旁邊，客人就帶著一種很滿意的表情啜了一口阿利坎特酒，然後又津津有味地把他的餅乾在葡萄酒裡蘸了蘸。
“哦，先生，您長住在盧卡是不是？您又有錢又高貴，又受人尊敬――凡是使一個人快樂的條件，您都具有了？”
“都具有了，”少校說，急忙吞下他的餅乾，“真是都具有了。”
“您就缺少一樣東西，否則就十全十美了，是不是？”
“就缺少一樣東西。”那意大利人說。
“而那樣東西就是您那個失蹤的孩子！”
“唉，”少校拿起第二塊餅乾說，“那的確是我的一件憾事。”這位可敬的少校兩眼望天，歎息了一聲。
“儘管告訴我，那麼，”伯爵說，“您這樣痛惜的令郎，究竟是誰呢？因為我老是以為您還是一個單身漢。”
“一般都是那麼說，先生，”少校說，“而我”
“是的，”伯爵答道，“而且您還故意證實那種謠傳。我想，您當然是打算掩飾青年時代的一次不檢點，免得社會上傳得紛紛揚揚？”
少校的神色又複原了，重新裝出他那種一貫的從容不迫，同時垂下他的眼睛，大概是想借此恢複他麵部的表情或幫助他想象；他時不時朝伯爵偷看上一眼，但伯爵的嘴角上依然掛著那種溫和的好奇的微笑。
“是的，”少校說，“我的確希望這種過失能瞞過所有人。”
“起因當然不能怪您，”基督山答道，“因為象您這樣的人是不會犯這種過失的。”
“噢，不，當然不能怪我。”少校說著，微笑著搖搖頭。
“得怪那位做母親的？”伯爵說道。
“是的，得怪那位做母親的――他那個可憐的母親！”少校說道，並拿起第三塊餅乾。
“再喝一點酒，我親愛的卡瓦爾康蒂，”伯爵一麵說，一麵給他倒第二杯阿利坎特葡萄酒，“您太激動啦。”
“他那可憐的母親！”少校吞吞吐吐地說著，儘量想讓他的意誌完全控製住自己的淚腺，以使便出一滴假眼淚來潤濕他的眼角。
“我想，她出身於意大利第一流家庭吧，是不是？”
“她的家庭是費沙爾的貴族，伯爵閣下。”
“她的名字是叫――”
“您想知道她的名字嗎？”
“噢，”基督山說，“您告訴我也多餘，因為我已經知道了。”
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