應該向我說明一下，我也應該知道我的兒子為什麼失去了您的歡心，這本來是很公平的。”
“那並不是因為對子爵本人有什麼惡感，我能告訴您的僅此而已，閣下。”騰格拉爾回答，他一看到馬爾塞夫軟下來了一點，就馬上又恢複了他那種傲慢的態度。
“那麼您對誰產生了惡感呢？”馬爾塞夫臉色發白，音調都變了。
伯爵臉上的表情並沒有瞞過銀行家的眼睛；他用比以前更加堅定的眼神盯住對方，說：“您最好還是不要勉強我說得更明白吧。”
伯爵氣得渾身顫抖，他極力克製住自己的狂怒，說：“我有權要您必須向我解釋清楚。是不是馬爾塞夫夫人不討你喜歡？是不是您覺得我的財產不夠，是不是因為我的政見和您不一致？”
“絕不是那一類的事，閣下，”騰格拉爾答道，“如果是那樣，那就隻能怪我自己了，因為這些事情在一開始討論婚約的時候我就知道。不，不要再追究原因了吧。我真感到很慚愧，讓您這樣作嚴格的自我檢討。我們暫且先不提這件事，采取中和的辦法――就是，放一放再說，不算破裂也不算成約，用不著忙。我的女兒才十七歲，令郎才二十一歲。在我們等待的過程中，時間自然會促使事情不斷地發展。晚上看東西隻覺得一片黑暗模糊，但在晨光中看卻就太清楚了。有的時候，一天之間，最殘酷的誹謗會突然從天而降。”
“誹謗，這是您說的嗎，閣下？”馬爾塞夫臉色頓時灰白，喊道。“難道有人敢造我謠？”
“伯爵閣下，我已經告訴過您了，我認為最好是不要做什麼解釋。”
“那麼，閣下，我就耐心地忍受遭您拒絕的屈辱嗎？”
“這件事在我更是痛苦，閣下――是的，我比您感到更加痛苦，因為別人都知道我要跟您高攀，而一次婚約的破裂，女方所受的損害總比男方要大。”
“行了，閣下，”馬爾塞夫說，“這件事情我們不必再說了。”
於是他氣衝衝地緊抓著他的手套走出房間。
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騰格拉爾注意到：在這次談話的過程中，馬爾塞夫自始至終不敢問是不是因為他自己，騰格拉爾才放棄他的諾言。
那天晚上，騰格拉爾和幾位朋友商量了很長時間；卡瓦爾康蒂先生則在客廳裡陪著太太小姐，他最後一個離開那位銀行家的家。
第二天早晨，騰格拉爾一醒過來就找來報紙。報紙拿來了。他把其他三四份放在一邊，拿起《大公報》，也就是波尚主編的那份報。他急忙忙地撕掉封套，慌慌張張地打開那份報紙，不屑一顧地掀過“巴黎大事”版，翻到雜項消息欄，帶著一個惡毒的微笑把目光停駐在一段以“亞尼納通訊”開始的消息上。“好極了！”騰格拉爾在看完那一段消息後說，“這兒有一小段關於弗爾南多上校的文字，這一段文字，如果我沒有弄錯的話，可以省掉我一番勁兒，免得再跟馬爾塞夫伯爵來解釋了。”
與此同時――就是說，在早晨九點鐘，阿爾貝・馬爾塞夫穿上一套筆挺的黑製服，激動地來到香榭麗舍大道去拜訪基督山，但當他草草地問伯爵在不在家的時候，門房告訴他說，大人已經在半小時前出去了。
“他帶沒帶巴浦斯汀去？”
“沒有，子爵閣下。”
“那麼，叫他來，我要跟他說幾句話。”
門房去找那位貼身跟班，一會兒就跟他一起回來了。
“我的好朋友，”阿爾貝說，“請原諒我的冒昧，但我很想從你這兒知道你的主人是不是真出去了。”
“他真的出去了，閣下。”巴浦斯汀答道。
“出去了？既使對我也是這樣說？”
“我知道主人一向十分高興地見到子爵閣下，”巴浦斯汀說，“所以我絕不會把您當作普通客人看待。”
“你說得對，我現在有一件非常要緊的事情想見見他。你說他是不是要很久才能回來？”
“不，我想不會，因為他吩咐在十點鐘給他備好早餐。”
“好吧，我在香榭麗舍大道上轉一轉，十點鐘的時候再回來。在這個期間，如果伯爵閣下回來了，你請他不要再出去，等著見我，行不行？”
“我一定代為轉達，閣下。”巴浦斯汀說。
阿爾貝把他的馬車留在伯爵門口，準備徒步去轉圈兒。當他經過浮維斯巷的時候，他好象看到伯爵的馬停在高塞射擊房的門口，他走過去，認出了那個車夫。“伯爵閣下在裡麵射擊嗎？”馬爾塞夫說。
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