一位退休的麵包師
就在馬爾塞夫伯爵受了騰格拉爾的冷遇、含羞帶怒地離開銀行家的府邸的那天晚上，安德烈・卡瓦爾康蒂先生帶著鬈曲的頭發、式樣美觀的胡須以及鬆緊合宜的白手套，走進了安頓大馬路騰格拉爾爵府的前庭。他在客廳裡坐了還不到十分鐘，就把騰格拉爾拉到一邊，拖他到了一個凸出的窗口前麵。他先說了一篇機巧的序言，說自從他那高貴的父親離開以後，他是多麼的想念和掛慮他；然後他就向那位銀行家道謝，說他一家人待他真是太好了，簡直把他當作自己的侄子一樣看待；然後，他承認地的熱情已找到了一個歸宿，而那個歸宿點便是騰格拉爾小姐。騰格拉爾極其注意地傾聽著，最近這幾天來，他一直期待著這一番表白，現在終於聽到了，他的眼睛裡閃出興奮的光芒，和聽馬爾塞夫講話時那種低頭沉思的神氣成了鮮明的對比。但他還不願意立刻就答應那個青年的要求，表麵上略微猶像了一下。“您現在考慮結婚不是太年輕一點兒了嗎，安德烈先生。”
“不，的確不，閣下，”卡瓦爾康蒂先生答道，“在意大利，貴族一般都很早就結婚。這是一種很合理的風俗。人生是這樣易於變幻，當快樂來到我們前麵的時候，我們應該及時地抓住它。”
“嗯，閣下，”騰格拉爾說，“您的建議使我很感光榮，假如我太太和女兒也同意的話，那些初步的手續由誰來辦理呢？我想，這樣重要的一次商談，應該由雙方的父親出麵才好。”
“閣下，家父是一個極有先見之明和非常審慎的人。他正想到我或許願意在法國成家立業，所以在他離開的時候，把那些證明我身分的文件都留交給了我，並且還留下一封信，說假如我的選擇符合他的心願，就答應從我結婚的那天起，可以讓我每年有十五萬裡弗的收入。這筆款子，我估計，約占家父每年收入的四分之一。”
“我，”騰格拉爾說，“我早已準備給我的女兒五十萬法郎作嫁妝，而且，她還是我的獨生女兒。”
“嗯，”安德烈說，“您看，這樣就已經很好了。假如騰格拉爾男爵夫人和歐熱妮小姐不拒絕我的求婚的話。我們每年就可以有十七萬五千裡弗任意支配。要是我能勸動侯爵把我的本金給我，這當然不見得能實現，但還是可能的，我們就把這兩三百萬交給您，而這兩三百萬一旦到了一個老手的手裡，至少可以賺到一個一分利。”
“我給別人的利息從不超過四厘，普通的隻有三厘半，但對我的女婿，我可以給五厘，我們大家可以分享贏利。”
“好極了，嶽父大人，”卡瓦爾康蒂說，這句話暴露了他那下賤的本性，他雖極力想巧用貴族的派頭掩飾那種本性，但有時卻仍不免要流露出來。他立刻校正自己說道，“原諒我，閣下。您看，單是希望就已使我快要發瘋了，假如希望真的實現了，我還不知要成什麼樣了呢！”
“但是，”騰格拉爾說，他並沒發覺這番最初毫不涉及金錢的談話，變成了一場商業談判，“在你的財產當中，有一部分令尊無疑是不能拒絕您的羅？”
“哪一筆？”青年問。
“就是您從令堂那兒繼承來的那一筆。”
“是的，的確。我從家母奧麗伐・高塞奈黎那兒繼承了一筆財產。
“那筆財產有多少？”
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“說老實話，閣下，”安德烈說，“我向您保證，我從沒去想過，但據我猜測，那筆財產至少肯定有兩百萬。”
騰格拉爾喜不自勝，猶如守財奴找到了一筆失蹤的財寶，或沉船的海員在精疲力儘的時候忽然感覺腳踏到實地了一樣。
“嗯，閣下，”安德烈說，畢恭畢敬地向銀行家鞠了一躬，“我可以希望嗎？”
“安德烈先生，”騰格拉爾說，“您不但可以希望，而且或許可以認為這件事情已是確定無疑的了，假如您這方麵沒什麼阻礙的話。隻是，”他若有所思地又加上了一句話，“您的保護人基督山先生這次怎麼不來代您提親呢？”
安德烈略微漲紅了臉。“我剛從伯爵那兒來，閣下，”他說，“他無疑是個很風趣的人，但他有些念頭卻古怪得難以想象。他對我估計得很高，他甚至告訴我說，他絕對相信家父不會僅僅讓我收用利息，而會把那筆本金也給我的。他答應為我設法辦到這一點。但他又說，他從不代人提親，將來也決不做這種事。但是，我必須為他說句公道話，他說道，假如他生平對自己的這種態度曾表示過遺憾的話，那麼就是這一次了，因為他認為這樁婚姻將來一定會很美滿的。而且，他還告訴我，儘管他不公開出麵，但假如您有什麼問題去問他，他一定會答複您的。”
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