蘇先生推開車門時，晨霧還沒散。項塵抱著裝著舊機關鳥的木盒坐在副駕，看著車外成片的老槐樹——這裡是城郊的廢棄農機廠，生鏽的拖拉機頭歪在牆角，牆麵上爬滿了枯萎的牽牛花藤，連空氣裡都飄著股機油和鐵鏽混合的味道。
“這兒以前是我師父的工坊，”蘇先生拎著工具箱繞到車頭，指尖在布滿鏽跡的鐵門把手上擦了擦，露出下麵暗銀色的金屬，“後來師父走了，我就把這兒收拾了下，平時修點機關都來這兒——比學校倉庫安全，也方便動火。”
他掏出鑰匙插進鎖孔，“哢嗒”一聲擰開，推開鐵門時，門軸發出沉悶的“嘎吱”聲，像是老骨頭在作響。項塵跟著進去，眼睛瞬間亮了——裡麵和外麵的破敗截然不同：靠牆擺著一排鐵製工具架，上麵整齊地碼著錘子、銼刀、扳手，還有幾個刻著墨家紋路的青銅模具；中間是個半人高的熔爐，爐壁上積著層黑灰，卻擦得乾乾淨淨；最裡麵的桌子上，攤著幾張機關圖紙，旁邊還放著一小堆泛著冷光的玄鐵碎塊。
“李子昂呢？”項塵放下木盒，環顧四周——昨天說好三人一起過來，這會兒卻沒見著李子昂的影子。
“他去取龍淵水了，”蘇先生把工具箱放在桌上，打開來，裡麵露出幾支細長的玄鐵鑽頭，“我昨天探路的時候，順便去了趟龍淵，取了點水回來，讓他今天早上把水拿到工坊來——龍淵水得用特殊的陶罐裝，他家裡正好有他爸留下的老陶罐。”
項塵點點頭，走到熔爐邊——爐口還殘留著上次動火的痕跡，內壁泛著暗紅色的光，像是還藏著餘溫。他想起父親以前在家修機關鳥時，用的隻是個小煤爐，每次熔銅都弄得滿屋子煙，和眼前這個能熔玄鐵的熔爐比起來，簡直像過家家。
“別愣著了，”蘇先生已經把舊機關鳥從木盒裡拿了出來，放在工作台上，“先把舊零件拆了，玄鐵比銅硬，得重新打零件，翅膀的折疊機關也得改——圖紙上的結構比你原來的複雜三倍，得一步步來。”
項塵趕緊走過去，看著桌上的機關鳥——這是他跟著父親學做的第一隻機關鳥，翅膀用的是薄銅片，腹部的機關匣還是木頭做的，現在翅膀邊緣已經有些變形，爪子上的銅鉤也磨鈍了，可每次看到它，還是能想起父親教他擰螺絲的日子。
“舍不得？”蘇先生看出了他的心思，手裡的螺絲刀頓了頓，“舊的不去，新的不來。這隻鳥陪你走過不少路，改成玄甲後，它會陪你走更遠的路。”
項塵深吸一口氣，點了點頭，接過蘇先生遞來的螺絲刀——開始拆機關鳥的翅膀。銅片很薄，螺絲也有些生鏽，擰的時候得格外小心，生怕把銅片擰變形。蘇先生在旁邊拆機關匣，他的動作比項塵熟練多了，指尖翻飛間，一個個小螺絲就被拆了下來，整齊地擺在鋪著絨布的托盤裡。
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“玄鐵的熔點比銅高多了，一會兒熔鐵的時候，得用玄氣控火，”蘇先生一邊拆，一邊跟項塵講解，“你爸以前教過你玄氣的基礎用法吧？一會兒你試試，用玄氣裹住火焰，別讓溫度太高，也別太低——玄鐵要熔成液狀，但不能燒化裡麵的金屬紋理，不然機關就不靈活了。”
“我試試。”項塵應著，手裡的動作沒停——他想起父親教他玄氣時，讓他對著蠟燭吹氣，要讓火苗保持穩定，不能吹滅，也不能讓火苗晃太厲害。那時候他練了半個月才學會，現在要用來控熔爐的火，不知道能不能行。
兩人拆了大概一個小時，舊機關鳥終於被拆成了一堆零件——銅片、木片、小齒輪，還有幾根細銅絲。蘇先生把銅片和木片撥到一邊，隻留下齒輪和機關軸：“這些齒輪還能用，打磨一下就能裝到新機關上；銅片和木片太脆，得換成玄鐵的。”
他走到工具架旁，拿起一塊巴掌大的玄鐵——玄鐵是暗銀色的，表麵泛著淡淡的光澤，摸起來比銅重不少，還帶著股冰涼的觸感，就算握在手裡，也感覺不到一絲暖意。“這是我托人從山裡采的玄鐵，比普通玄鐵軟點，好鍛造，又比銅硬三倍，做成甲片能擋得住匕首，甚至能防住普通的子彈。”
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