與此同時，離京都地界四五十裡處。
順利出了外城的季二牛，此時已經到了望京河西岸的一個村外。
“堅持一下，前麵有座破廟！”
季二牛一手緊抱著渾身癱軟的蔡一，一手扯著馬韁繩縱馬疾馳。
此時的馬兒，嘴角滿是白沫，兩隻鼻孔噴著粗壯的白氣。
一路不敢走官道的季二牛，專挑村道趕路。
不大時候，季二牛勒住馬頭，在離村子不遠的一處破廟前停了。
季二牛繞著破廟外圍轉了一圈，又探頭向廟內窺探片刻，這才把馬在廟側的一棵枯樹上拴了。
“蔡姑娘，你醒醒！”
季二牛懷裡的蔡一，額頭滾燙得嚇人，半眯著眼睛神智有些不清。
本想在破廟暫時歇緩一會的季二牛，皺了皺眉頭，舉目向四周望了望，然後打消了在此歇腳的念頭，把蔡一重新放上馬背，牽著馬走向不遠處的村子。
“這小兩口打哪兒來啊？”
剛進入村口，就有一個老嫗上前問話。
季二牛的年齡，和蔡一差不多相仿，或許蔡一隻比季二牛大上那麼兩三歲而已，兩人走在一起，自然會被人認定是兩口子了。
被人如此一問，季二牛不覺麵上一紅，苦笑道：“回老人家話，小可走親戚，無奈戰亂之下，親戚家已經無人在世了，這不，家眷也由此病倒。”
“唉！”
老嫗拿鬆樹皮一樣的手背，擦了擦眼角，道：“世道不穩，就這村裡，年前也是死人不少，如今活著的，大多也是殘破之戶！老婆子我，就是個飽受戰亂之苦的絕戶，娃兒你要是不嫌棄，去就老婆子家歇緩一陣。”
望著眼前走路都顫巍巍的老嫗，季二牛目光又是一掃眼前幾處低矮的院落，沒發現有何不妥後，這才牽著馬跟在老嫗身後進了村。
老嫗的家，破爛不堪，除了院內外的幾棵梨樹冒出的新芽外，整個院落再無一點生機。
望著老嫗的背影，季二牛一下子就想起了自己的父母。
待把蔡一抱入屋內的炕上，季二牛目光投向老嫗，道：“老人家，村裡可有郎中？”
老嫗搖搖頭，走上前來，用鶴爪一樣的手，摸了摸蔡一的額頭，點頭道：“不礙事，隻是悲傷過度，又受風寒，喝一些清熱的草藥，歇緩三兩日就可。”
“這，附近可有藥鋪？”聞言之下，季二牛心頭略為寬鬆一些，接著又是一問。
老嫗又是搖搖頭，指著破窗外麵，道：“那屋簷下，掛著的那串草藥，你腿腳麻利，替我拿下來就是，山野之地，不缺這等常用之物。”
聽到有現成的草藥，季二牛的眼睛，一下子就明亮起來，竄出屋子就把那串枯草一樣的東西拿了下來交給老嫗。
看到老嫗在一隻破瓦罐裡開始熬煮草藥，季二牛去了院裡喂馬，然後目光投向院外幾棵枯死的樹木。
樹木的樹乾焦黑一片，顯然，這個村子，也曾經發生過戰亂。
季二牛從屋裡又找見一把斧子，甩開膀子就把幾棵枯死的樹給伐了，然後砍成劈柴，在院裡地堆放整齊。
就在此時，把草藥熬在火上的老嫗，吃力地背著一隻袋子，懷裡還抱著一隻母雞進入院中。
“家裡沒啥了，好在大夥還能借給我老婆子一些東西，你手腳麻利，把這隻雞宰了，我去熬粥。”
老嫗放下背著的辦袋小米，把懷裡抱著的老母雞，遞給季二牛讓去宰殺。
借的？
也隻有借了，家徒四壁的老嫗，隻有從別人家借來這些東西的了。
原來，老嫗把草藥熬上後，就去別人家借這些東西了。
季二牛目眶一熱，差點就叫一聲“娘”出來。
宰完雞後，季二牛這才把老嫗的家，仔仔細細打量了一番。
殘破不堪的院牆，幾乎快要倒塌的屋子，除了吐著新芽的幾棵梨樹外，還真看不到一件像樣的物件兒。
如此情景，他不由得想起，遠在邊城小鎮上年邁的父母。
在那個不小的院子裡，二老是否還劈得動柴火？
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家裡的米甕，是否有可炊的糧食？
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