碎玉軒小廚房改革試點的成功，如同在後宮這潭深水中投入了一顆明亮的新星，吸引著各方的目光。林瀟瀟的“能乾”與“務實”之名，不再僅限於高層的小範圍知曉，開始在中下層宮人中間悄然流傳。一些長期受內務府盤剝的低等妃嬪和宮女太監，暗中對她抱以期望；而既得利益者們，則感到了前所未有的威脅。
這日景仁宮請安，氣氛格外微妙。皇後照例端坐上方，笑容溫婉，但在例行的問話之後，卻特意將目光投向林瀟瀟，語氣格外慈和：“林貴人近日協理宮務，甚是辛勞。本宮聽說，你宮裡的份例供應，如今是越發整齊規矩了，連帶著底下人精氣神都好了不少。”
眾妃嬪的目光瞬間聚焦到林瀟瀟身上。這話看似褒獎，實則將她推到了風口浪尖。華妃雖未在場，但其黨羽如麗嬪之流，眼中已露出毫不掩飾的嫉恨。
林瀟瀟起身，恭敬回話：“皇後娘娘謬讚了。臣妾不過是儘本分，將自家門戶梳理清楚，以免下人憊懶，辜負了娘娘平日的教誨和皇上的恩典。實在不敢言辛勞，更不敢當‘整齊規矩’之譽，不過是循例而行罷了。”
她將功勞歸於皇後“教誨”和“皇恩”，強調隻是“循例”，姿態放得極低，巧妙地避開了“標新立異”的指責。
皇後滿意地點點頭，話鋒卻隨即一轉：“嗯，懂得約束下人，是好事。不過，林貴人，你如今身份不同往日，協理宮務，眼界也當放寬些。這後宮之大，事務繁雜，各有成例。你年紀輕，有衝勁是好的，但也要多聽聽老人兒的意見，顧及六宮和睦才是。切莫因小失大，為了些微末細節，傷了和氣。”
這番話，綿裡藏針。既是提醒她不要把手伸得太長，也是警告她改革之舉可能影響“六宮和睦”，隱含敲打之意。更是暗示她“年輕”，需要“老人兒”（自然包括皇後自己）的指導。
林瀟瀟心領神會，立刻道：“皇後娘娘教誨的是，臣妾年輕識淺，慮事不周，日後定當時時謹記娘娘教誨，多向娘娘和各位姐姐請教，凡事以和睦為重。”態度恭順，無可挑剔。
皇後見好就收，又勉勵了幾句，便揭過了此事。
請安結束後，甄嬛與林瀟瀟並肩而行，低聲道：“姐姐今日應對得極好。皇後娘娘這是……既想用你的‘能’來製衡華妃，又怕你過於‘能’，脫離了她的掌控。”
林瀟瀟苦笑：“妹妹看得透徹。如今咱們是逆水行舟，不進則退。但每進一步，都如履薄冰。”她頓了頓，看向甄嬛，“咱們姐妹，需得更加同心同德才行。”
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甄嬛鄭重地點點頭：“這是自然。唇亡齒寒的道理，妹妹省得。”
讓林瀟瀟感到些許欣慰的是，在她忙於應對宮務和各方壓力的這段時間裡，她的兩位盟友也在悄然成長。
甄嬛憑借其過人的聰慧和沉穩的氣度，雖然恩寵不算最盛，但在後宮中也逐漸贏得了不錯的口碑。她時常去太後宮中陪伴讀書下棋，與太後身邊的竹息姑姑等人關係融洽，消息靈通。更重要的是，她開始有意識地結交一些家世不高但品行端方、或與華妃陣營有隙的妃嬪，慢慢編織著自己的人脈網絡。她就像是林瀟瀟的“情報官”和“外交官”，為其提供了重要的信息和外圍支持。
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