皇帝的病，如同給波譎雲詭的朝局與後宮按下了一個暫停鍵，卻又在平靜的水麵下激起了更深的暗流。養心殿內藥香彌漫，太後與皇後輪流侍奉在側，妃嬪們每日在殿外請安問候，卻難得一見天顏。
朝政暫由幾位軍機大臣協同處理，但涉及西北軍務等重大決策，皆被擱置，等待皇帝病愈後再議。年羹堯那邊也暫時沒了動靜，仿佛暴風雨前的死寂。
翊坤宮內，年嬪一改之前的焦躁惶恐，變得異常安靜。她每日焚香禱告，為皇帝祈福，甚至主動向皇後請求，願抄寫佛經為皇上祈福，態度恭順得令人側目。但林瀟瀟和甄嬛都明白，這不過是她的韜晦之計。她在等待，等待皇帝病愈後，是否會因這場病而對舊臣心生憐惜，是否會因此對年羹堯從輕發落。
碎玉軒中，林瀟瀟亦是心緒不寧。皇帝的病情牽動著全局，若皇帝有個萬一……她不敢想象後果。眼下，她什麼也做不了，隻能耐心等待，並更加謹慎地約束宮人，避免在這個敏感時期生出任何事端。
這日，林瀟瀟照例去景仁宮請安後，皇後卻單獨留下了她。
皇後麵帶倦容，語氣卻格外溫和：“林貴人，皇上病中時常念及政務，心情鬱結，於病情不利。本宮聽聞你素來懂事，也讀過些書，懂得分寸。今日起，你便隨本宮一同去養心殿侍疾吧，在一旁讀些輕鬆的遊記雜談，或奏些清雅的琴曲，為皇上解解悶也好。”
林瀟瀟心中一震，連忙跪下：“臣妾遵旨，定當儘心竭力。”
這是一個意想不到的機會，也是一個巨大的考驗。能近身侍疾，意味著能更直接地了解皇帝的病情和情緒，但也意味著她的一言一行都將暴露在最高權力的中心，不能有絲毫差錯。
當日，林瀟瀟便隨皇後前往養心殿。殿內藥氣更濃，皇帝半靠在龍榻上，臉色有些蒼白，精神不濟，但眼神依舊銳利。見到林瀟瀟，他微微頷首，並未多言。
林瀟瀟謹守本分，依皇後吩咐，選了本前朝的風物誌，用清晰平穩的語調緩緩讀來。她的聲音不高不低，語速不疾不徐，內容輕鬆有趣，皇帝聽著聽著，緊蹙的眉頭似乎舒展了一些。
此後幾日，林瀟瀟每日都前往養心殿侍疾。她並不刻意獻媚，隻是安靜地做好分內事，讀書、斟茶、偶爾與皇後說幾句閒話，分寸拿捏得極好。皇帝雖很少與她交談，但看她眼神，比往日更柔和了幾分。
然而，林瀟瀟在侍疾過程中，也敏銳地察覺到一些微妙之處。皇帝雖然病著，但對西北軍報依然十分關注，每次有相關奏報傳來，他都會強打精神親自閱覽。而當看到年羹堯那邊依舊毫無請罪悔過之意，甚至還有部下為其歌功頌德的消息時，皇帝的眉頭總會深深地鎖起，眼中寒意凜然。
林瀟瀟知道，皇帝對年家的不滿，並未因生病而消減，反而可能因為病中脆弱，更加忌憚權臣的威脅。
這一日，林瀟瀟正在側殿整理書籍，忽聽得正殿內傳來皇帝壓抑的咳嗽聲和皇後擔憂的勸慰。接著，是皇帝略帶沙啞卻冰冷的聲音：“……年羹堯……他是不是以為朕病了，就奈何他不得？咳咳……”
林瀟瀟心中一動，知道時機或許來了。她沉吟片刻，走到殿外，對守候的蘇培盛低聲道：“蘇公公，我方才整理舊書，發現一本前朝野史，其中記載了些……外戚權重，禍亂朝綱的舊事，不知當講不當講……”
蘇培盛是何等精明之人，立刻明白了林瀟瀟的用意。他小心翼翼地道：“貴人，皇上如今正在病中，怕是聽不得這些煩心之事……”
“我明白。”林瀟瀟道，“隻是見皇上為國事憂心，積鬱成疾，想著或許有些前車之鑒，能令皇上寬心一二……罷了，既然不妥，便算了。”
她以退為進，並未強求。但這話，卻通過蘇培盛，隱隱傳到了皇帝耳中。
當日下午，皇帝精神稍好，忽然問起林瀟瀟：“朕聽說，你近日在讀前朝野史？”
林瀟瀟心中一跳，恭敬答道：“回皇上，是些閒散讀物，臣妾見其中有些典故頗有意思，便隨手翻翻。”
“哦？什麼典故，說與朕聽聽。”皇帝看似隨意地問道。
林瀟瀟知道，最關鍵的時刻到了。她深吸一口氣，用平緩的語氣，講述了一個前朝大將軍如何因戰功顯赫，其妹在宮中如何恃寵而驕，最終兄妹二人如何裡應外合，漸生不臣之心，最終事敗身死的典故。她沒有提及任何具體人名，也沒有聯係當下，隻是客觀敘述。
皇帝靜靜地聽著，目光幽深，看不出喜怒。直到林瀟瀟講完，他才淡淡地說了一句：“看來，這外戚之患，古今皆同。”
便不再多言。
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