暗渡陳倉，蛛絲馬跡現
碎玉軒宮門緊閉，如同一座華麗的囚籠。外界的一切消息被刻意隔絕，隻有禦膳房定時送來的膳食和必要的日用供給，成為與外界聯係的唯一通道。雍正雖未明令斷絕她與外界聯係，但在這種敏感時刻，任何不必要的接觸都可能被解讀為圖謀不軌。
林瀟瀟安然處於風暴眼中，每日裡或教導三阿哥識字，或臨帖繡花，神色平靜，仿佛外間的驚濤駭浪與她無關。但隻有貼身伺候的心腹才知道，娘娘常常獨坐至深夜，對著棋盤推演，或在燈下寫下一些無人能懂的符號。
那張寫著“皇後非自儘，遺書係偽造，關鍵人在辛者庫”的紙條，如同投入靜湖的巨石，在她心中不斷回響。消息來源成謎，遞送方式隱秘，她無法判斷這是盟友的援手，還是敵人更深的陷阱。但無論如何，這條線索是目前唯一的突破口。
“關鍵人在辛者庫……”林瀟瀟反複咀嚼著這句話。辛者庫人員複雜，看守嚴密，她如今被禁足，根本無法親自接觸。必須依靠外界的力量。
如何將信息傳遞出去？禦膳房的通道過於顯眼，且每次傳遞都冒著巨大風險，不能常用。她需要更穩妥、更隱蔽的方式。
機會很快來臨。這日，內務府按例派人送來份例內的炭火。負責押送的小太監低眉順眼，在交接炭筐時，極其隱晦地對著林瀟瀟的心腹宮女點了點頭。宮女會意，在清點炭火時，悄悄將一枚用蠟封好的細小竹管塞入了為首的太監手中。整個過程無聲無息，仿佛隻是尋常的物資交接。
這枚竹管，承載著林瀟瀟的希望與指令，目標是宮外的林如海。信中，她並未提及皇後之死的疑點，隻以隱語告知父親，她在宮中一切安好，勿念，並“偶然聽聞”辛者庫近日有些許異動，恐生事端，望父親能在宮外留意與辛者庫相關人員之動靜，尤其是與內務府黃規全、以及已故皇後母族烏拉那拉氏、年家、赫舍裡氏有牽連者。她相信，以父親的智慧與在朝中的經營，必能明白其中深意，並從宮外配合調查。
信息送出，如同石沉大海，接下來便是漫長的等待。林瀟瀟深知，宮外的調查需要時間，而宮內的局勢，卻在飛速變化。
甄嬛與安陵容協理六宮後，並未大刀闊斧地改革，反而一切遵循舊例，顯得格外低調。但暗地裡，甄嬛利用協理之權，開始不動聲色地清理景仁宮的舊人，尤其是皇後身邊的心腹，如剪秋等人，皆以“需為皇後娘娘祈福守靈”為由，調離關鍵崗位，或遣送至皇家寺廟，或安排至偏僻宮苑。此舉既是剪除皇後殘餘勢力，也是為了尋找可能知情的突破口。
安陵容則重點盯著內務府。她以核對宮中用度、整飭奢靡之風為由，要求內務府提供近半年來的詳細賬冊，尤其是涉及金銀器皿、珠寶首飾、以及各宮份例外采買物品的記錄。她查得極其細致，看似是為了坐實林瀟瀟“宮中用度不明”的嫌疑，實則是要找出皇後黨羽貪汙、以及可能用於偽造證據、收買人心的資金流向。
前朝亦是風起雲湧。皇後的“遺書”內容不知被何人泄露出去，頓時在朝堂掀起軒然大波。都察院中，原本就對林瀟瀟“後宮乾政”不滿的禦史們，如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛上書，要求嚴查嘉懿貴妃，甚至有人言辭激烈，暗示應將其廢黜或賜死，以正宮闈。而林如海一派的清流官員則奮力反駁，指出皇後遺書死無對證，不足為憑，且貴妃於南巡、災民安置等事上有功於社稷，不可因莫須有之罪苛責。雙方在朝堂上爭執不休，互不相讓。
雍正被這些奏章和西北戰事的軍報攪得心煩意亂。他心中對林瀟瀟的懷疑並未完全消除，但林如海等人的據理力爭，以及甄嬛、安陵容暗中遞上的、顯示林瀟瀟宮中用度並無異常的初步核查結果，也讓他逐漸冷靜下來。他下令粘杆處加緊調查，但進展似乎遇到了阻礙。
這一日，甄嬛借著向雍正彙報宮務的機會，屏退左右，低聲道：“皇上，臣妾近日整理景仁宮舊物，發現一事蹊蹺。”
“講。”
“皇後娘娘身邊的大宮女剪秋，在娘娘薨逝前兩日，曾以娘娘名義，從內務府支取了一筆數額不小的銀錢，說是要用於打賞下人及添置些祈福用品。但臣妾核對景仁宮當時的用度記錄，並未見有此筆開銷的明細。且剪秋在娘娘薨逝後，行為有些反常，似乎……格外害怕。”
雍正眸光一凝：“剪秋現在何處？”
“已被臣妾安排至北五所的佛堂靜修。”甄嬛答道，“臣妾已派人暗中看管。”
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北西
