小船沿著河道緩緩前行，兩側是密不透風的叢林。
南洋的雨季剛過。
河水渾濁而平靜，像一麵深褐色的鏡子，倒映著兩岸低垂的枝葉。
偶爾有不知名的水鳥從水麵掠過。
驚起一圈圈漣漪。
很快又被寂靜吞沒。
船上除了船夫之外，還坐著兩個人。
一個是三十來歲的白人男子，穿著一件已經汗漬斑斑的卡其色襯衫，腰間掛著一隻舊皮包，裡麵裝著筆記本、相機和幾卷膠卷。
他叫理查德。
英吉利人。
自稱研究南洋民俗的學者。
另一個比他年輕幾歲，膚色曬得黝黑，穿著南洋本地常見的短衫和長褲，嘴裡叼著一根草莖，懶洋洋地靠在船尾。
他叫阿旺。
是理查德在當地雇的向導兼翻譯。
“還有多遠？”
理查德用南洋土語問道。
阿旺吐掉嘴裡的草莖，指了指前方：“沿著這條河再走三個鐘頭，就能看到那座漁村了。”
理查德點了點頭。
掏出筆記本，低頭記了幾筆。
這次來南洋是為了考察當地古老的祭祀習俗。
他聽說在距離丹戎煞一百多公裡的鄉下，有一個與世隔絕的漁村，還保留著一種極其古老的儀式，每年雨季結束時都要舉行一次。
他對這種儀式很感興趣。
小船繼續前行。
河道變得越來越窄，兩側的叢林也變得越來越密。
那些樹木高大而扭曲，枝葉交織在一起，幾乎遮蔽了頭頂的天空。陽光隻能從縫隙中漏下零星的光斑。
又行一段距離。
河水變得安靜起來，連水鳥都不見了。
隻有船槳劃過水麵的聲音，在寂靜的環境中顯得格外清晰。
理查德注意到，河岸兩側開始出現一些石像。
這些石像大多已經破損不堪。有的缺了頭，有的斷了手臂，有的半截身子埋在泥土裡，隻露出一張模糊的臉。
它們靜靜地矗立在草叢中。
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像是被遺忘的守護者，默默注視著河麵上的來客。
理查德讓船夫停船。
他站起身來，仔細打量石像。
石像的風格極其原始，線條粗獷，五官模糊。有些石像上還殘留著一些暗紅色的痕跡，像是被什麼東西塗抹過。
“看起來像某種土著神靈。”
“阿旺，你知道它們有什麼用嗎？”理查德問道。
阿旺看了一眼那些石像。
臉上露出一種不太自在的表情：“村裡的老規矩。每年祭祀的時候，都要在擺上新的石像。舊的就丟在河邊，不管了。”
“年複一年的積累，就有了你看到的這些。”
“祭祀什麼？”理查德追問。
阿旺沉默了一下，然後說道：“河神。”
“河神？”理查德來了興趣，“你們這裡也有河神？”
“嗯。”阿旺點了點頭，“村裡的老人說，這條河有靈。每年雨季結束的時候，河神會順著河水來到村子。如果不祭祀，河神就會不高興。”
“不高興會怎麼樣？”
阿旺沒有回答，而是讓船夫繼續劃船：“快走吧。”
“天黑之前我們要趕到村子。”
理查德看出了阿旺不願意多談，也沒有追問。他又看了一眼那些石像，然後重新坐下，掏出相機拍了幾張照片。
小船繼續前行。
河道變得更加幽深了。
水麵漂浮著枯枝敗葉，偶爾還能看到一兩隻死去的鳥。
理查德覺得有些奇怪。
他已經在這條河上走了將近四個鐘頭了，但是卻連一個活人都沒見到。按照阿旺的說法，沿途應該有不少村落才對。
可是眼下看起來，更像是進入了原始森林。
他正想開口詢問，忽然看到前方河道的拐彎處，出現了一艘小船。
那艘船很小。
像是用整根木頭挖空做成的獨木舟。
船上坐著一個人，穿著一件灰色的長袍，頭上戴著一頂鬥笠。因為是背對著他們，所以看不見麵容。
阿旺也看到了這艘船。
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