棲凰號在西海的碧波上緩緩航行,海盜已平,西海這段航程本該平靜無波,然而,陰影總在不經意間悄然蔓延。
連日裏,棲凰號上頗不太平。先是夜間值守的哨兵被莫名其妙打了悶棍,雖未傷及性命,卻昏迷不醒;接著,補給的小艇船底被人鑿了細孔,行至半途險些沉沒;而清洗晾曬在甲板上的公主衣物,竟無端被潑上了腥臭的魚油……種種行徑,陰損卑劣,像是躲藏在暗處的毒蛇,不斷吐著信子騷擾。
老猴與張峰並肩站在甲板上,銳利的目光掃視著平靜的海麵。
“很像是那些海盜的作風,可黑鯊團不是已經……”張峰喃喃道。
老猴啐了一口,憑著老江湖的直覺,他心中已有猜想,可卻並未說出來。
虎奔傷勢好轉,已能下床活動,聽聞此事,怒不可遏,欲聯係風樓徹查是何人作祟,但被趙錦綺按下。
相比之下,趙錦綺倒顯得異常平靜,與老猴密談之後,隻吩咐張峰加派雙崗,嚴加防範,並未大張旗鼓搜捕,她似乎……在等待著什麽。
果然,當夜,一個黑影試圖攀上船尾,在舵機上做手腳時,被早已埋伏好的老猴與幾名羅刹抓了個正著!雙拳難敵四手,一番打鬥後,那黑影被死死按在甲板上。火把照亮下,眾人皆是一驚——竟是那本該已葬身魚腹的海盜頭子,獨眼鯊!
他比起之前更加狼狽枯槁,瞎掉的那隻眼睛罩著臟汙的皮罩,另一隻眼中滿是怨毒與不甘。在船上其他地方也同樣抓到了幾個麵黃肌瘦、卻凶悍不減的死忠殘匪。
老猴幾個心腹押解獨眼鯊上了三層,其餘人包括所有玉氏精兵都留在一層甲板上。
“呸!趙錦綺,老子沒死,回來找你索命了!”獨眼鯊掙紮著嘶吼,聲音沙啞如破鑼:“老子隻要活著一天,就讓你不得安生。有本事就給老子個痛快!”
虎奔怒極,拔刀就要上前:“敗軍之將,苟延殘喘,居然還敢來送死!那今天就送你上路!”
“慢著。”趙錦綺的聲音從後方傳來。她在珍珠的攙扶下緩緩走出,目光落在獨眼鯊的臉上,並無意外,隻有一絲淡淡的了然。
“獨眼鯊,本宮很好奇,當日炮火連天,西海又水深濤急,你是如何活下來的?”她問道,語氣平靜地像在聊家常。
獨眼鯊一愣,隨即獰笑:“老天不收老子,不知道在海上漂了多久,被衝到一座小島上活了下來。”
“是嗎?”趙錦綺輕輕搖頭,語氣莫測:“西海風急浪高,你的炮傷遇水便會不斷失血,那片戰場附近有沒有小島,你最清楚。那麽遠的小島,等你隨波逐流飄過去,恐怕早因失血過多而亡了吧!”
她微微側首,看向老猴。
老猴會意,從懷裏摸索片刻,掏出一個東西,拋在獨眼鯊麵前。
那是一條粗糙的獸皮項鏈,下端墜著一顆被磨得發亮、還帶著奇特紋路的鯊魚牙齒,邊緣還染著些許陳年黑褐色的血跡。
獨眼鯊的獨眼瞬間瞪得滾圓,手下意識摸向自己空蕩蕩的脖頸,聲音都變了調:“這……這項鏈!怎麽會在你這裏?!這是老子……”這是他早年第一次獵殺巨鯊所得的紀念,從不離身!但這次活過來之後,就莫名其妙不見了,他隻以為是被海水衝走了。
“是本宮,讓老猴在你昏迷時摘下來的。”趙錦綺語出驚人。
全場寂靜。虎奔、書生、幾位羅刹,甚至是獨眼鯊,都愣住了。
“那日戰後,老猴在漂浮的殘骸中發現了你。”趙錦綺的聲音清晰而冷靜:“身負重傷,奄奄一息本宮令他為你簡單處理了傷口,將你扔到了一座小島上。”
“你……你胡說!”獨眼鯊難以置信的嘶啞著嗓子吼道:“你為何要救老子?”
“為何?”趙錦綺看著他,目光深邃如碧海:“或許,是覺得你一代海上梟雄,那般窩囊地淹死,太過可惜。又或許……”她停頓了一下,手撫上:“隻是當時一念之差,冤冤相報何時了。”
她輕輕抬手,珍珠捧過一個鼓鼓的錢袋,放在獨眼鯊麵前。
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