新年除夕夜，大周皇帝駕崩，群臣悲痛，舉國震動。
皇帝身邊的大監德勝自戕追隨而去。
國喪大辦。
太極殿內，白幡如雪。檀香混著某種特殊的藥草香氣在殿中彌漫——這是冰妞與當伯歸連夜調製的香薰，用以寧心靜氣，驅散死亡帶來的淫穢之氣。
可再好的藥香，也壓不住彌漫在殿裡的悲戚與沉重。
趙錦綺跪在靈前右側最前方的位置，一身素白孝服，烏發間隻簪一朵白絨花。她身板挺得筆直，雙手交疊於膝前，目光定定望著前方的金絲楠木棺槨，以及棺槨後那巨大的“奠”字。
她眼睛酸澀，卻已流不出眼淚，或許是已經流乾了，又或許是在聽到父皇對十一說的那些話後，便凍結在了眼眶深處。
她覺得心頭空茫茫一片，像是被人生生挖去了一塊，卻又塞滿了更複雜更沉重的東西，悲傷、悔恨、被算計的寒意，以及對跪在她身旁微微顫抖的弟弟，那份割舍不掉的憐惜。
十一皇子趙文棣，如今已是板上釘釘的新帝。他穿著粗麻孝服，額頭觸地，肩膀不住地抖動，壓抑的嗚咽聲時斷時續。任誰看了，都會覺得這是一個悲痛欲絕、驟然失去依靠的脆弱少年。
身懷六甲、即將臨盆的德妃幾番哭暈過去，被人抬回去由當伯歸診治。
靈堂內，皇室宗親、文武百官按製跪拜哭靈。誦經聲、哭泣聲、腳步聲，混雜成一片壓抑的嗡嗡聲。
趙錦綺的目光，穿過嫋嫋升起的香煙，落在了靈堂另一側前方那個同樣一身縞素、背脊挺拔冷峻的身影身上——溥洽。
他跪的筆直，麵無表情，唯有那雙深邃的眼眸，在看向棺槨時，掠過一絲極複雜的情緒。不是純粹的悲痛，更像是一種……塵埃落定的漠然。
趙錦綺心尖一顫，父皇最後那些話，他聽到了嗎？他是否已經知道父皇要拿他做新帝的磨刀石？
他是否已經知道父皇讓新帝利用她來對付他？
他……會不會對皇家心寒？
正想著，溥洽似有所感，目光微轉，與她的視線在空中短暫相接。
隻是一瞬，他看向她時，便有了笑意，便是堅定，與從前無二。
這眼神叫她心安，她知道，不管他有沒有聽到，他與她，絕不會因此生嫌隙，這便是……曆經患難之後，此刻他們擁有的默契。
她垂下眼睫，心中安定下來。至於十一與他，有她從中調和，這一世，她早早接納了十一，一直照看著他成長，她相信隻要她好好引守著引導著，他會成為一位賢明的君主，到時，她便陪著溥洽，不管是去天界，還是退隱做一對尋常夫妻，他們都要廝守一生。
哭靈暫歇的間隙，內侍奉上清水和帕子。十一抬起頭，眼眶紅腫，鼻音濃重：“皇姐，喝口水吧。你跪了許久，身子要緊。”
趙錦綺接過他遞過來的溫水，指尖觸及他冰涼的皮膚，又是一陣心酸：“你也顧著自己些，往後日常還長。”
十一用力點頭，像個依賴長姐的普通少年：“我知道，皇姐，我就剩你了。”
這話讓趙錦綺鼻頭又是一酸。
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