這小小的、卻清晰無比地關心著羊肉羹湯會不會糊鍋底的聲音，驟然切入了沉重壓抑的大秦如今的政論漩渦之中……就連穩坐如山的蒙恬，聞聲都不由得身形微不可察地一晃，他那雙能洞穿千軍萬馬的銳利眼眸，帶著一絲真正的詫異，精準地投向了聲音的來源——那個一直努力縮小存在感、躲在蒙摯身後陰影裡的小女子。
方才蒙摯進來時，他便已注意到這個身影，隻是燈光晦暗，她又一直低著頭，隻覺是個年紀尚小、眉目似乎還算清秀的普通女子，並未過多留意。
萬萬沒想到，在這等連他自己都神情肅穆、蒙摯都倍感壓力的時刻，這小小女子竟敢忽然開口，而且關心的竟是……羊肉羹湯？
“阿綰，噤聲！”蒙摯心頭一緊，立刻低聲嗬斥，試圖阻止她。他深知祖父的脾氣，喜怒無常，此刻正在盛怒與憂慮的關口，任何一點不合時宜的舉動都可能引來難以預料的後果。
然而阿綰似乎完全沒接收到他警告的信號，或者說，那越來越濃的焦糊味戰勝了恐懼。
她依舊怯生生地，甚至帶著點心疼物品的實在勁兒，小聲地繼續解釋道：“可是……將軍，真的快要糊透了……你看那鍋邊都冒黑煙了……這陶土鍋子要是糊死了底，特別難刷洗，就……就廢了……怪可惜的……”她一邊說，一邊還用眼神示意那盆羊肉羹。
眾人順著她的目光看去，果然見那陶盆邊緣已經泛起黑邊，盆底與小泥爐接觸的地方甚至隱約有青煙冒出，空氣中除了肉香，確實開始混雜一絲焦糊氣味。
那小泥爐裡的炭火卻依舊燒得正旺，毫不留情地炙烤著早已湯汁將儘的陶盆。
蒙恬的目光從焦黑的鍋底緩緩移回到阿綰臉上，他沒有說話，隻是靜靜地看著她。
書房內原本因此事搞得很緊繃的空氣，此刻卻因這突如其來的插曲而變得詭異起來。
他那不言不語、莫測高深的凝視，比雷霆大怒更令人心悸，仿佛暴風雨前極致的寧靜，誰也不知道下一刻是雲開月明還是雷霆萬鈞。
蒙摯忍不住又輕咳了兩聲，眼神淩厲地示意阿綰立刻閉嘴。下首的蒙毅也以手掩唇，發出幾聲輕咳，既是緩解尷尬，也是提醒。
阿綰被蒙恬看得頭皮發麻，但還是硬著頭皮，指了指那冒煙的小泥爐，聲音更低了，幾乎帶著哭腔：“大將軍……火……火能不能先撤下去？屋裡……屋裡都有黑煙了……”她似乎真的隻是在心疼那隻快要燒壞的陶鍋和熬過頭的羹湯。
“是啊，”蒙恬終於開口了，聲音聽不出喜怒，卻意有所指，“話說多了，費神，也確實容易口乾舌燥，腹中空虛。”他話鋒一轉，目光依舊鎖在阿綰身上，眼中竟掠過一絲極淡、幾乎難以捕捉的興味，“既然你如此關心這羹湯，不如，就由你將它端過來吧。”
“哦，好的。”阿綰如蒙大赦，連忙應聲，微微躬身，就要上前去端那滾燙的托盤。
就在她手指即將碰到托盤邊緣時，身旁的蒙摯身形猛地一動，快如閃電般搶先一步，大手一伸，穩穩地將那沉甸甸、依舊滾燙的托盤端了起來。
他的動作流暢而自然，仿佛本就該如此。
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“啊？”阿綰愣在原地，一時沒反應過來。
蒙摯已端著托盤，幾步走到蒙恬和蒙毅的案幾前，小心地將托盤放下，然後才躬身行禮，聲音沉穩地解釋道：“祖父，叔公，見諒。此女是孫兒軍中尚發司的匠人，名喚荊阿綰。今夜協助查案，夜深不便歸營，故暫帶回府中安置。她……年少不懂規矩，衝撞之處，還請祖父、叔公海涵。”他的話語簡潔，試圖將阿綰的存在一筆帶過，但那份下意識的維護之意，卻瞞不過案幾後兩位人老成精的長輩。
蒙恬與蒙毅交換了一個意味深長的眼神。
蒙恬並未看向羹湯，反而繼續盯著蒙摯，忽然問道：“你方才，為何要替她端這羹湯？”這個問題問得突兀而犀利，直指蒙摯那瞬間不同尋常的舉動。
這一次，蒙摯的回答幾乎沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵，甚至帶著一種近乎耿直的坦誠：“孫兒是怕……怕她笨手笨腳，萬一燙著或是打翻了羹湯，祖父您……會立刻下令殺了她。”
“啊？！”這次阿綰的驚呼聲可一點也不小，在寂靜的書房裡顯得格外響亮。
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