“給我留的？”阿綰看著那碗冒著熱氣的羊肉羹湯，有些不敢相信，眼睛瞪得圓圓的。
在這規矩森嚴、物資按份例分配的軍營裡，這樣一碗顯然超出尋常夥食標準的羹湯，顯得格外珍貴。
“想得美！”楚阿爺又掀開另一隻眼的眼皮，沒好氣地哼了一聲，“這是昨兒夜裡灶上特意給小蒙將軍煨上的，結果人家沒回來。這好東西隔了夜就走味，糟蹋了可惜，我老頭子勉為其難吃了大半碗，剩下這點底子，算是便宜你這小饞貓了。”
他嘴上說得嫌棄無比，仿佛施舍一般，但那布滿皺紋的眼角卻微微彎起。
“啊呀！楚阿爺最好啦！有好吃的總惦記著我呢！”阿綰立刻笑逐顏開，歡天喜地地捧起那隻溫熱的陶碗。
碗邊傳來的暖意，似乎一直熨帖到了心裡。
“去去去，一邊吃去，別在這兒吵吵嚷嚷，礙著老頭子我打盹兒！”楚阿爺揮了揮他那沾著泥灰的手，像是趕蒼蠅一般，隨即又靠在溫暖的灶壁旁，閉上了眼睛，一副不願再搭理她的模樣。
阿綰心裡暖融融的。
楚阿爺待她，總是這般嘴硬心軟。
或許他根本不知道自己昨夜並未宿在營中，隻是習慣性地將她愛吃、或許能吃到的東西給她留上一份。
捧著這碗羹湯，她忽然沒來由地想起了義父荊元岑。
那時義父還在，常來庖廚尋楚阿爺說話，兩個人就蹲在灶膛邊，一邊看著火，一邊熱烈地討論著各種發髻的編法、哪種發繩更韌、哪種頭油更亮……那場景，遙遠而溫暖。
心底驟然一酸，方才還覺得香氣撲鼻的羊肉羹湯，瞬間仿佛失去了味道。
喉頭有些哽咽。
“小丫頭又杵在那兒發什麼呆？這羹湯就得趁熱喝，涼了腥氣！”楚阿爺像是腦後長了眼睛，忽然又睜開一隻眼瞥她，嘟囔道。
“沒……沒什麼！就是太開心了！”阿綰慌忙轉過身，背對著楚阿爺，飛快地用手背抹了一下眼角，將那一滴猝不及防滑落的淚水揩去，然後端起碗，狠狠地喝了一大口。
溫熱的湯汁混著那一絲鹹澀，一同咽了下去。
楚阿爺又閉上了眼睛，很快竟然有了鼾聲。
阿綰悄悄喝完羊肉羹湯，又將輕手輕腳地洗乾淨碗，將灶台都清理了一遍之後，才悄悄回了自己的營帳。
軍營的日子仿佛被設置了固定的節奏，日出而作，日落而息，編發、巡查、吃飯、睡覺，日複一日，簡單而充實，時間倒也過得飛快。
轉眼半月已過，天氣都有些涼了。
期間，始皇陛下鑾駕歸來。這一次出巡倒是沒有太長時間，據說也不過是去了臨近的縣看了看夏種的情況而已。
但據說他心情頗佳，還在宮中設了幾次宴飲，與近臣同樂，整個鹹陽城的氣氛似乎都隨之輕鬆活絡了幾分。
一度閉門謝客的明樾台也重新張燈結彩，開門迎客，絲竹管弦之聲日夜不絕，隔著城牆似乎都能隱隱聽到那裡的喧鬨繁華。
一些下值歸來的甲士到尚發司整理發髻時，難免會談及城中的新鮮事。
“聽說了麼？公子胡亥前幾日納了好幾位夫人，那排場，嘖嘖，真是熱鬨非凡！那些女子也一個個花枝招展的，看著很是好看呢。”
“如今陛下似乎格外偏愛公子胡亥，宴席上還拍著他的肩膀笑稱他是個‘憨兒’，言語間甚是寵愛。”
“憨兒？他哪裡憨了？”立刻有甲士嗤之以鼻，壓低聲音道，“你們是沒瞧見他策馬衝過城門那架勢，橫衝直撞，飛揚跋扈根本不管旁人死活！前兒個就刮倒了好幾個躲閃不及的路人，見了紅，他眼皮都沒眨一下！”
“哎，那又能如何？隻能怪那些人自己沒長眼，衝撞了公子胡亥的車駕唄。”
“說到底，還是大公子扶蘇溫厚仁德，待人接物那才叫……”
“我倒是覺得陛下的那位弟弟子嬰公子不錯，雖比大公子年長幾歲，但為人謙和，很有禮數，上次我值守宮門，他還衝我點頭示意呢。”
“你算老幾啊，還衝你點頭？不過是碰巧而已吧。我覺得子嬰公子雖然好，但也喜歡流連在楚館章台，隻喜歡音律之事……嘖嘖嘖，當然了，有陛下在，他這個弟弟的確沒什麼事情做，不過吧，這男人閒著……多找幾個女人也是好的……”
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