鹹陽宮西南隅那場倉促卻哀戚的小規模法事終於結束了。
香燭燃儘後的灰燼被內侍小心掃除，紙錢焚燒後的青煙也漸漸散儘，隻留下一股混合著檀香和焦糊氣的特殊味道，在陰冷的宮室間縈繞不散。
魏家眾人經過這兩日的巨大悲慟和心力交瘁，此刻大多麵色蠟黃，眼神空洞，被一種深深的疲憊籠罩。
在內侍的引導下，他們相互攙扶著，沉默地離開了這座帶給他們無儘傷痛的皇宮，回去準備魏華真正的葬禮。
唯有魏冉，以及魏華生前的貼身婢女小蝶，依然守在停放屍身的宮室門外。魏冉雙眼赤紅，布滿血絲，下巴上的胡茬更顯雜亂，兄妹情深，他至今無法接受昨日還笑語嫣然的妹妹，此刻已是一具冰冷的屍骸。小蝶則低聲啜泣著，眼睛腫得像核桃。
當阿綰跟著樊雲等人再次來到宮室前時，魏冉隻是用布滿血絲的眼睛冷冷地掃了他們一眼，側身隻讓阿綰進去，他自己也默不作聲地跟在了後麵，目光始終膠著在那一方被粗麻布覆蓋的隆起之上。
宮室內，燭火搖曳，將人的影子拉得忽長忽短，更添幾分陰森。
阿綰規規矩矩地先向魏冉行了一禮，又轉向屍身，深深一拜，“魏家女郎，小人阿綰今日再次勘驗，若有冒犯之處，請您海涵。此次勘驗之後，若無新的發現，您便可歸家入土為安了。小人定當如實記錄所見一切，絕無遺漏。”
這番話，與其說是對逝者所言，不如說是說給一旁的魏冉聽的，意在表明自己隻是恪儘職守，並無不敬之心。實際上，阿綰心中已對一些細節有了模糊的猜測，隻是缺乏證據，不敢妄言。
原本計劃的第三次驗屍是在明日，但顯然，魏家人在宮中的持續哭喪已經讓始皇感到了厭煩，一道口諭下來，驗屍提前，隻求儘快了結此事。更何況，這種事情對於他來說，也不過是小事情，如此這般已經是天大的恩典了。之後最重要的是安撫魏繚，以及平衡朝堂派係，那些才是當務之急。
屍身比清早見到的更加可怖。
宮室內充滿了死亡的氣息。
屍體膚色呈現出一種僵硬的青灰色，仿佛蒙上了一層灰塵。那些因滾落台階造成的擦傷和淤青，此刻已徹底轉化為深黑色或紫黑色的斑塊，猙獰地盤踞在曾經光滑的皮膚上。
阿綰強忍著暫時不去看屍身的頭部，樊雲告誡過她，人死後超過一日，麵容會開始變色，傷口會滲出黑血並散發出惡臭。
即便如此，一股若有若無的腐敗氣味已經鑽入她的鼻腔，讓她胃裡一陣翻江倒海，她隻能死死咬住牙關，才沒有當場失態。
她記得清早查驗時，左腳踝有明顯的扭傷淤青。此刻，在昏暗的燭光下，她湊近了仔細觀看，心頭猛地一跳——在原本青黑色的淤痕上方，接近腳踝骨的位置，竟然多了一道細細的、呈半環狀的暗紅色痕跡！
這痕跡很不顯眼，像是被什麼細韌的東西勒過或纏繞過，與周圍摔跌造成的淤青截然不同！
阿綰的心跳驟然加速，但臉上不敢露出分毫異樣，甚至沒有立刻將這個發現告知正在門口等待記錄的樊雲，隻是繼續完成了其他部位的粗略檢查，第三次驗屍便在沉默中匆匆結束。
此時此刻，魏家準備的棺槨已經抬到了宮室外。
阿綰看著那具黑漆漆的棺木，心中升起一絲憐憫。
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她鼓起勇氣，低聲對一直守在旁邊的魏冉請求道：“校尉大人，小人……小人是尚發司的匠人，可否……可否讓小人替魏家女郎重新梳理發髻，整理儀容？讓她……走得體麵些。”
魏冉布滿血絲的眼睛轉向阿綰，或許是看到她眼中的真誠，也或許是知道她手藝靈巧，最終僵硬地點了點頭。
當粗麻布被掀開，露出魏華那毫無生氣的灰敗臉龐時，魏冉終究沒能忍住，別過臉去，發出了嗚咽之聲。
但阿綰還是請魏冉幫忙將屍身扶起一點，以便梳理頭發，可此時的屍身已經完全僵硬，根本無法做到。
阿綰隻好自己跪坐在冰冷的案台旁，儘量伸直雙臂，以一種極其別扭和費力的姿勢，小心翼翼地為魏華解開發髻。
魏華生前為了覲見始皇，梳的是華麗高聳的淩雲髻，儘顯貴女風範。而按照大秦律例對未婚亡故女子的妝殮要求，需梳象征飛升仙界的飛仙雙髻，樣式更為繁複。
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