合元死了。
就在他衝出營帳、奔向百奚將軍大帳的路上，一頭栽倒在驪山大營冰冷的黃土中，再也沒能起來。
後來據當值甲士回憶，入夜後合元校尉就有些反常。
他先是抱怨身上燥熱難耐，獨自到帳後用冷水擦身。
回來時正遇上分發禦賜的小壺酒，他便順手接過一壺，仰頭飲了一口。
那時他神色如常，甚至還帶著幾分愜意。
更衣時，他還隔著帳簾向外頭的甲士詢問：“尚發司這個時辰該睡了吧？我想去重新束個發。”
帳外的甲士應道：“這個時候，尚發司的人應該已經清理了梳篦，怕是要等到明早才能梳發了。”
營中人都熟悉尚發司的工作規矩——每日戌時，尚發司必定要開始清理那些梳篦器具。
帳內靜了片刻，就能聽見合元打開小酒壇喝酒的聲響，然後是他揮衣袖扇動的聲響，應當是在驅趕什麼東西。
驪山大墓常有各種鳥蟲蛇蟻出沒，眾人早都習以為常，並未在意。
突然，酒壺墜地的碎裂聲劃破寂靜，緊接著是案幾翻倒的巨響。
甲士們麵麵相覷，按照秦軍律令，未得傳喚不得擅入將領營帳，隻得在帳外高聲請示：“校尉，可需要相助？”
話音未落，帳簾被猛地掀開，合元衣衫淩亂地衝了出來。原本束得一絲不苟的校尉髻完全散亂，墨發散亂地覆在他扭曲的臉上。他雙目赤紅如血，嘶聲厲吼：“虎符非我所拿！為何追我不放！”
這聲淒厲的呼喊撕裂夜空，在整個大營上空回蕩。
他跌跌撞撞地奔向百奚將軍的大帳，不時回身揮臂，仿佛在抵擋什麼看不見的東西。就在距離將軍大帳僅十步之遙時，他腳下一軟，重重栽倒在凍硬的土路上。
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身體劇烈抽搐，喉間發出“嗬嗬”的怪響，不過三次呼吸的工夫，便再無聲息。
百奚將軍聞聲而出，玄甲在火把映照下泛著冷硬的光澤。
待看清合元的死狀，他倒吸一口涼氣，連退兩步——那張臉扭曲得如同惡鬼，暴突的眼球在火光下竟泛著詭異的碧色。
“依照《廄苑律》，猝死者不得擅動！”
蒙摯的聲音從他身後傳來。
甲士們舉著的火把將這片空地照得亮如白晝，合元仰麵朝天的屍體在光影交錯中顯得愈發猙獰。
眾人僵立原地，誰也不敢上前查看。
與合元相熟的趙校尉壯著膽子，用長劍劍鞘輕輕戳了戳合元的身體，見毫無反應，這才小心翼翼地走近。
當他試圖扶起合元時，卻發現那具身體異常僵直。
趙校尉大驚失色，慌忙將合元扔回地上，連退數步。
這實在不合常理——若是剛死之人，身體本該柔軟，可合元全身僵硬，麵色慘白如雪。
“當真死了？”百奚將軍從旁接過一支火把，湊近細看。
跳動的火光下，合元的麵容更加駭人，卻像是驚厥而亡。
樊雲和辛衡正在灶頭幫楚阿爺料理羊肉羹，聽說變故急忙趕來。
樊雲身為仵作，對此情狀並不畏懼。
他先看向蒙摯，待對方點頭示意，這才上前查驗。
他仔細檢查了鼻息，又探了頸脈，確認已無生機，這才轉頭向蒙摯稟報：“死了。”
蒙摯和百奚臉色鐵青，一同圍攏過來。
蒙摯俯身細看時，樊雲連忙勸阻：“諸位請退開些，留出空地。煩請取些石灰來，先將此地圈圍起來，容我再仔細查驗。”
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