兩人又行進了一段路，蒙摯忽然說道：“三日後，隨我回鹹陽大營。”
見阿綰抬眼望來，他繼續道：“魏華之事已了，陛下對魏家多有撫恤和賞賜。如今更打算從魏家再選一名女子入宮……”
“什麼？”阿綰怔住，脫口而出，“陛下那麼大年紀了，後宮佳麗數以千計，為何還要……”
“阿綰！”蒙摯眉頭緊蹙，“此等事豈是你能妄議的？再說了，陛下不過四十出頭，身體強健……”
“可這實在不妥啊。”阿綰苦著臉，聲音卻低了幾分，“養著這許多女子，三千佳麗……他……顧得過來麼？”
“荊阿綰！”蒙摯麵色徹底沉了下來。
“我說的是實話啊。”阿綰不服氣地抿了抿唇，“軍中都在傳，陛下勤於政務，甚少涉足後宮。那些女子……豈不是荒廢了大好年華？”
“休得胡言！”蒙摯厲聲打斷，“宮中女子多任史官之職，負責整理典籍、謄錄奏章，皆是正經差事。你想到何處去了？”
“原來如此。”阿綰恍然大悟，連忙點頭，“那便好，那便好。”
“你年紀尚輕……”蒙摯本欲訓誡，想到她出身明樾台，終是咽下了後半句話，轉而問道：“那日中了大王花之毒，如今可還有不適？”
“似乎無礙了。”麵對忽然轉變的話題，阿綰都愣了一下，才趕緊搖頭，“合元校尉屍身中也驗不出毒物痕跡。昨夜樊雲與辛衡議論，說合元中毒太深，連發絲都浸透了毒性。我中毒尚淺，不過片刻幻覺罷了。”她忽然湊近半步，眼眸在暮色中閃著晶亮的光，“還有一樁事，我隻告訴將軍哦。”
她那全然信賴的眼神，讓蒙摯心頭莫名一動，沉沉應了聲：“嗯。”
阿綰一股腦將心中推測儘數道出：“合元手中攥著一根黑色羽毛，發間與脖頸處又沾染大王花花粉……我推測哈，許是那攜粉的飛鳥掠過，將毒粉抖落在他頭頂。這也解釋了為何帳外守衛稱，曾聽見合元在帳內撲打什麼，奔出時還頻頻回望，似在躲避何物追擊……如此看來，下毒之人，或許與魏華之死也脫不開乾係——皆因這黑鳥在背後作祟。”
她語速極快地說完，雙眼亮晶晶地望著蒙摯，隱隱期盼能得到一句讚許。
然而蒙摯沉默片刻，卻問道：“那黑鳥，為何非要取合元性命？”
“定與虎符有關。”
“合元又如何與虎符扯上關聯？”
“這……尚需詳查。”阿綰一時語塞。
“若所有與虎符沾邊之人都得死，”蒙摯眼中寒光驟現，語氣陡然變得陰冷，“那你，荊阿綰，理當第一個殞命。”
這話說的很是直白，驚得阿綰雙膝發軟，險些跪倒。
她慌忙垂首站定，顫聲道：“我錯了。”
“錯在何處？”
“不知道啊……”阿綰腦中已亂作一團。
虎符之事，自她六年前從蒙琰衣物中竊得那隻小漆盒起，便再無人追索。她順手將其扔進阿母薑嬿的耳房，偶爾往裡丟枚半兩錢，幾乎忘了此物存在。
三年前，她離開明樾台，也沒有人追問那個小漆盒的下落。
所以說，整整六年都風平浪靜。
可為何自她重新偷回漆盒起，風波驟起，且一發不可收拾？
荊元岑、樂蓮、魏華、合元……接連喪命。
更令人不解的是，她既已如實將虎符交予蒙摯，若此物真能號令蒙家十萬大軍，究竟是哪十萬？為何至今無人持符調兵？這重重迷霧背後，究竟藏著怎樣的秘密？
她攥緊衣角，隻覺得那半枚小小虎符，竟比萬人坑中的累累白骨更令人膽寒。
蒙摯凝視她片刻，最終隻是化作一聲若有似無的歎息，轉身繼續前行。
阿綰連忙小跑著跟上，這才發覺他們走的並非來時路——這條小徑更為隱蔽荒蕪，枯枝敗葉幾乎將路徑完全掩埋。
她還沒來得及害怕的時候，卻見蒙摯在一處堆滿枯枝的山壁前停下。
他利落地撥開那些看似雜亂的枝條，一個隱蔽的山洞赫然顯露在眼前。
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