接下來的幾日，阿綰倒是過得出奇的平靜。
每日清晨去給胡亥梳頭，午後去庖廚那邊親手為他熬一碗羹湯，傍晚陪著他說幾句閒話，夜裡回到那間小小的耳房，合衣躺下，聽著殿門外禁軍換崗的腳步聲，數著更漏，等天亮。
日複一日，波瀾不驚。
胡亥卻漸漸膩了。
歌舞看久了便覺得乏味，舞姬的笑臉也勾不起興致，酒樽裡的烈酒也不再能讓他安睡。
他開始嚷嚷著要出宮去玩，說甘泉宮實在是太無聊了，說寡人要去驪山打獵，說寡人要去渭水釣魚。
洪犀跪在地上苦勸，說外麵不太平，陛下不能出去。
胡亥便發脾氣，把酒樽摔在地上，吼道：“有什麼不太平的？寡人怎麼不知道？”
洪犀不敢再說話，隻是低著頭。
阿綰跪在一旁，也沒有抬頭，更沒有出聲。
她不知道該說什麼，也不知道能說什麼。
胡亥應該是這座宮裡唯一什麼都不知道的人，也是這座宮裡最幸福的人。
可這座宮裡的其他人，早就什麼都知道了。
鹹陽皇宮中彌漫著一股壓得人喘不過氣的緊張。
寺人們走路時腳步放得極輕，婢女們湊在一起交頭接耳，就連那些平日裡趾高氣昂的禁軍，如今也一個個繃著臉，甲葉的碰撞聲都比往常更急更密。
消息在所有人之間口口相傳，甚至越發令人恐慌——陳勝雖死，他的部將呂臣還在；項梁雖亡，他的侄兒項羽卻更加凶猛；劉邦已經打到了武關附近，離鹹陽不過數百裡……
這些事沒有人敢說給胡亥聽，可每個人心裡都明白，這座城，怕是要守不住了。
嚴閭已經把鹹陽城守得鐵桶一般。
城門緊閉，吊橋高懸，城牆上甲士日夜巡邏，火把徹夜不熄。
城裡的米價飛漲，百姓人心惶惶，有人在巷口貼了揭帖，寫了什麼“大楚興，陳勝王”，一大早便被禁軍撕去，可那字跡已經刻進了路人的腦子裡，怎麼都抹不掉。
趙高已經到了無兵可派的地步。
他把自己關在永旭宮裡，對著那幅滿是瘡痍的疆域圖，從早看到晚，手指在圖上戳來戳去，戳到一處歎一口氣，戳到一處又歎一口氣。
王離的二十萬大軍被困在巨鹿，章邯的軍隊糧草不濟，各地郡守的告急文書堆成了山，可他能調動的兵力，已經一個不剩。
忽然，他想起了一個人——任囂。
南海郡尉任囂，帶了一萬餘人馬駐紮在鹹陽城外。
此番先皇大葬，他奉命率兵入鹹陽，以儘送葬之儀。
葬事既畢，他卻忽然病倒了，咳喘不止，身子一日比一日沉，便索性滯留城中，說是等養好了再走。
趙高連夜遣人去請。
任囂拖著病體來了，咳得直不起腰，臉漲得通紅，須得侍從扶著才能站穩。
趙高來不及寒暄，開門見山，說要借他的兵。
任囂咳了好一陣子，才啞著嗓子說：“丞相，老臣這身子骨，怕是撐不住了，要趕緊回去喝藥。”
趙高的臉黑了一下，可又不好發作。
任囂是始皇的老臣，在嶺南經營了十幾年，手裡有兵有糧，他得罪不起。
他咬了咬牙，改口說：“不借兵也行，你帶來的一萬人，暫時劃入鹹陽禁軍，等這邊局勢穩了，再讓他們回去。”
任囂沉默了片刻，點了點頭，說讓副將趙佗去辦。
趙高忙著對付另一條戰線——劉邦已經打到了武關之外，消息像雪片一樣飛來，一封比一封急。、他顧不上見趙佗，揮了揮手，讓任囂自己安排便罷。
任囂走出永旭宮時，又劇烈地咳嗽起來。
他彎著腰，靠在廊柱上，喘了好一會兒才緩過來。
抬起頭，看到的是永旭宮那扇緊閉的門，渾濁的眼底閃過一絲說不清的光。
他沒有說話，隻是扶著侍從的手，一步一步地走下永旭宮的台階，腳步很慢。
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