林縛將白狼捆在馬背上，看著黑石寨的百姓往車上搬運繳獲的糧草，眉頭始終沒有舒展。張大叔捧著那枚北漠狼頭令牌，指腹摩挲著冰冷的紋路，老眼裡滿是憂慮：“這東西……我在年輕時見過一次，是北漠可汗親賜的‘通商令’，持令者能在北漠境內自由通行，連關卡都不敢盤查。”
“通商？”林縛接過令牌，令牌背麵刻著一行細密的回鶻文，他認出其中幾個字是“鐵器”“火藥”，“白老鬼怕是不止和北漠做糧食生意。”
老栓蹲在地上，用樹枝畫著黑風口的地形：“山洞裡除了糧草，還有二十多柄鍛造精良的彎刀，刃口泛著藍汪汪的光，不像是中原的手藝。”
林縛心裡一沉：北漠缺鐵，而白老鬼的西寨恰好有兩座鐵礦，這交易的性質就變了。他翻身跳上戰馬，對弟兄們道：“加快速度，天黑前必須趕回黑風城，遲則生變。”
隊伍剛出黑石寨，就見西邊的天空被染成了暗紅色。老栓眯眼望去，突然臉色大變：“是西寨的方向！著火了！”
林縛勒住馬韁，心中閃過一個不好的念頭：“白老鬼這是狗急跳牆，想用火燒毀證據？”他轉頭對林武道，“你帶十個人先回黑風城報信，讓趙奎加固城防，嚴查西寨往來的人。”
“那你呢？”林武急道。
“我去西寨看看。”林縛的刀在陽光下泛著寒光，“總不能讓他把所有痕跡都燒光。”
趙家村的獵戶們主動請纓：“林大哥，我們熟路，跟你去！”老栓拍著胸脯，“黑風口的近道我們閉著眼都能走，保證比火還快！”
林縛點頭，分出一半糧草讓林武帶走，自己則帶著剩下的人，跟著老栓鑽進了密林。近道果然陡峭，藤蔓纏繞著濕滑的岩石，稍不留神就會墜入穀底。弟兄們用砍刀劈開荊棘，腳底板被尖石劃破也顧不上喊疼，隻聽得到粗重的喘息和刀刃劈砍的脆響。
穿過黑風口時，風裡已經能聞到煙火味。老栓指著前方一道狹窄的山縫：“從這裡穿過去，能到西寨的後山，那裡有片鬆樹林，能藏人。”
林縛讓隊伍隱蔽在鬆林裡，自己則和老栓匍匐到崖邊觀察。西寨已是一片火海，濃煙滾滾中，隱約能看到人影在奔逃，還有不少黑衣人手拿刀斧，正在砍殺試圖救火的百姓。更讓人驚心的是，寨門口停著幾輛馬車，十幾個北漠人正指揮著白老鬼的手下搬運木箱，箱子上印著和令牌上一樣的狼頭標記。
“果然在轉移東西。”林縛低聲道，“老栓，你帶幾個人繞到馬車後麵，把車輪的軸銷拔掉，別讓他們跑了。”
“好嘞！”老栓領著三個獵戶，像狸貓似的竄進了陰影裡。
林縛回頭對弟兄們打了個手勢，抽出背後的弓箭：“聽我號令，先射馬，再射人，別讓一個北漠人跑掉！”
弟兄們張弓搭箭，箭矢在暮色中蓄勢待發。崖下，最後一個木箱被搬上馬車，為首的北漠人舉起彎刀，似乎在下達出發的命令。就在這時，老栓那邊傳來“哢嚓”幾聲輕響——車輪的軸銷被成功拔掉了。
“動手！”
林縛一聲令下，箭矢如暴雨般落下。馬受驚狂嘶，拖著損壞的車輪在地上亂撞，車廂裡的木箱摔了出來，滾到地上裂開，露出裡麵泛著冷光的鐵器和用油紙包裹的火藥包。
北漠人和白老鬼的手下頓時亂作一團。林縛趁機帶人從鬆林裡衝出來，刀光如雪，直取為首的北漠人。那人身形高大，穿著皮甲，手持一柄鑲金彎刀，與林縛戰在一處。他的刀法帶著草原的凶悍，每一刀都劈向要害，林縛卻不與他硬拚，借著地形輾轉騰挪，尋找破綻。
“白老鬼在哪？”林縛一刀逼退北漠人，朝著人群大喊。
一個被砍倒的西寨百姓掙紮著指向內院：“在……在藏寶閣，他要放火燒賬本！”
林縛心裡一緊，白老鬼果然想銷毀所有證據。他虛晃一招，逼退北漠人，對身邊的弟兄喊道：“纏住他們！”自己則轉身衝向內院。
藏寶閣已是火光衝天，梁柱劈啪作響，隨時可能坍塌。林縛衝進去時，白老鬼正舉著火把，準備點燃牆角的賬冊堆。看到林縛，他臉上露出瘋狂的笑容：“你來得正好！黃泉路上，有你作伴不孤單！”
“你的算盤打錯了。”林縛揮刀斬斷他手裡的火把，“勾結北漠，私販軍械，你可知罪？”
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