鎖魔淵邊緣的警戒符文突然亮起時，林縛言正在給紋生堂的燈籠換燈芯。石硯剛從山下帶回新釀的梅子酒，阿燼正纏著雲書教他寫“平安”二字，墨汁濺得少年鼻尖都是黑的。
“嗡——”
符文震顫的悶響從西北方傳來，像巨石投入靜水，瞬間攪亂了堂內的閒適。林縛言捏著燈芯的手一頓，抬頭望去，隻見鎖魔淵方向的夜空泛起紫黑色的光暈，那是魔氣溢散的征兆。
“我去看看。”石硯猛地站起，符劍已握在手中。
“等等。”林縛言放下燈芯，指尖在桌麵上快速劃過，一道金紋順著木紋蔓延，在桌角凝成麵水鏡。鏡中景象讓他眉頭微蹙——鎖魔淵的封印竟出現了一道裂痕，黑氣如蛇般竄出，正纏繞上附近的幾株古樹，葉片以肉眼可見的速度枯萎。
“不是魔氣反撲，是封印本身在鬆動。”林縛言沉聲道，“上次鎮壓時，地脈受到牽動，怕是靈脈銜接處出了縫隙。”
阿燼立刻收斂了玩鬨的神色，狐尾繃得筆直：“我去通知藥老和村民，讓他們待在結界內不要出來。”
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“雲書，把我們儲備的‘固靈膏’帶上，裂縫處的靈脈會受損，可能需要緊急修補。”林縛言一邊吩咐，一邊取過牆上的佩劍，金紋在劍身上流轉，“石硯，隨我去淵邊，先穩住裂痕，別讓魔氣擴散。”
三人分工明確，動作迅速。當林縛言和石硯趕到鎖魔淵時，紫黑魔氣已在半空凝成漩渦，幾棵被纏繞的古樹正發出痛苦的呻吟，樹皮開裂，露出裡麵焦黑的木質。
“用‘縛靈陣’！”林縛言低喝一聲，佩劍插入地麵，金紋如蛛網般鋪開，將魔氣漩渦罩在中央。石硯的符劍緊隨其後，朱砂符紋與金紋交織，在半空織成道堅固的屏障，將竄出的黑氣一點點逼回裂痕。
“這裂縫比想象中深。”石硯額角滲出細汗，“靈脈像是被什麼東西啃噬過，邊緣毛毛糙糙的。”
林縛言湊近裂痕細看，果然見封印符文的斷口處有細碎的齒痕，像是某種小型魔物在暗中侵蝕。他忽然想起王阿婆白天說的話——前幾日有村民看到淵邊閃過幾隻灰毛小獸，當時隻當是普通野獸，現在想來，怕是魔氣催生的“噬靈鼠”。
“這些小東西以靈脈為食，長期啃咬封印，才弄出這麼個口子。”林縛言迅速判斷，“石硯，你穩住陣眼，我去清剿噬靈鼠，絕不能讓它們再擴大裂痕。”
說罷，他縱身躍下淵邊的土坡，金紋在周身亮起，如同一盞移動的燈塔。噬靈鼠果然被光芒吸引，從亂石堆裡竄出上百隻，灰毛油亮，齒間閃著寒光，紛紛撲咬過來。林縛言劍光翻飛，金紋所過之處，噬靈鼠瞬間化為飛灰，卻也驚動了更深層的魔物。
“吼——”
一聲低吼從裂痕深處傳來，竟是隻藏在淵底的“骨爪魔”被驚動，半截枯骨手臂猛地從裂縫中探出，帶著腥腐之氣抓向林縛言後心。
“小心！”石硯的提醒聲剛落，一道淡紫色的身影如箭般射來，狐尾甩出妖力形成的護盾，硬生生擋住了骨爪的一擊。
“阿燼？你怎麼來了！”林縛言又驚又怒，“不是讓你留在結界嗎？”
“村民都安置好了，藥老說我速度快，能幫你清剿那些老鼠！”阿燼的狐尾還在微微發顫，卻梗著脖子道，“而且，你忘了我鼻子靈嗎？這些魔物身上的臭味，隔著三裡地我就能聞出來！”
說話間，他已化作道紫影竄入亂石堆，狐爪彈出鋒利的指甲，每一次撲擊都精準地撕碎一隻噬靈鼠，妖力與金紋在淵邊交織出絢爛的光網。
林縛言心中一暖，再無暇分心，劍光愈發淩厲。石硯在陣眼處高聲喊道：“雲書帶著村民送固靈膏來了！在淵邊西側！”
西側的火光搖曳，隱約能看到雲書和幾個村民的身影，他們舉著燈籠，在魔氣邊緣小心翼翼地塗抹著膏體，將固靈膏抹在裂痕周圍的岩石上。那膏體遇魔氣便泛起金光，竟在緩緩修補著封印的缺口。
“加把勁！”林縛言喊道，“固靈膏起作用了！”
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