的士在港口附近一條窄街上停下時，已經是午後兩點。
莉莉付了車錢，先下車。
她今天換了身水綠色的旗袍，料子很薄，貼著身體的曲線，在午後的熱風裡像片顫巍巍的葉子。頭發重新梳過，綰成個精致的髻，插了根碧玉簪子。
臉上補了妝，嘴唇塗得更紅，在陽光下像兩片熟透的櫻桃。她走到一棟灰色水泥樓前，門口掛著塊銅牌，已經生了綠鏽，上麵刻著英文：“澳洲農產品遠東辦事處”。
她回頭，對還坐在車裡的何雨柱招招手，眼睛亮晶晶的，帶著某種壓抑的興奮。何雨柱下車，關上門。
他今天還是那身半舊的藏青西裝，但襯衫換了件乾淨的，領帶打得端正了些。臉上沒什麼表情，但眼神很靜，很沉，像兩口深井，望不見底。
兩人走進樓裡。
樓梯是水泥的，很陡，踩上去有回音。樓道裡很暗，隻有高處一扇小窗透進點天光，灰蒙蒙的，勉強能看見台階。
空氣裡有灰塵和紙張發黴的味道。
上到三樓，走廊儘頭有扇木門，漆成深綠色，上麵貼著張打印紙，用英文寫著“湯姆·威爾遜，經理”。
莉莉敲了敲門。裡麵傳來個粗啞的男聲：“進來！”
推開門，屋裡很小，很亂。靠窗擺著張舊辦公桌，堆滿了文件和賬本。牆邊是幾個鐵皮文件櫃，門都關不嚴，露出裡麵塞得滿滿當當的紙張。
空氣裡有股濃烈的雪茄煙味，混著汗臭和隔夜咖啡的餿味。一個又矮又胖的男人坐在辦公桌後，大約五十歲，禿頂，頭皮油亮，四周稀稀拉拉圍著一圈花白的頭發。
臉很圓，肉擠在一起，眼睛很小，藏在厚厚的鏡片後麵，像兩顆發亮的豆子。
他穿著件皺巴巴的白襯衫，領帶鬆了，袖口挽到手肘，露出毛茸茸的、布滿老人斑的手臂。
看見莉莉，他眼睛亮了，放下手裡的雪茄，站起身，肚子挺著，像懷了七八個月的身孕。
“莉莉小姐！稀客稀客！”他伸手，英語帶著濃重的澳洲口音，像含著土豆，“什麼風把你吹來了？”
“湯姆大叔，給您介紹位貴客。”莉莉側身，讓出何雨柱，“這位是何雨柱何先生，《新晚報》的副總裁，也是我很好的朋友。他想從您這兒訂點糧食。”
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湯姆·威爾遜，湯姆大叔的目光轉向何雨柱，小眼睛上下打量，像在估價一件貨物。但他臉上堆起笑，伸出胖手：“何先生，幸會幸會。坐，坐。”
何雨柱握手。手很軟，很濕，像塊浸了油的抹布。他在辦公桌前的破椅子上坐下，椅子“嘎吱”響了一聲。莉莉也坐下，很自然地挨著何雨柱，身體貼得很近。
“何先生要訂糧食？”湯姆大叔坐回椅子，重新拿起雪茄，吸了一口，煙霧從鼻孔噴出來，在昏暗的光線裡像兩條扭曲的蛇，“什麼糧？多少？什麼時候要？”
“米，麵，都要。”何雨柱開口，聲音很平，很直接，“最多能訂多少？什麼時候能到？”
湯姆大叔眼睛轉了轉，手指在桌麵上敲了敲，像在算賬：“現在庫裡現貨不多，但悉尼那邊有批新麥，剛收的，品質不錯。還有曼穀的暹羅米，也在路上。最多……能調三萬噸。再多，就得等下一季了。”
“三萬噸……”何雨柱沉吟，“什麼時候能到港？”
“十三天。”湯姆大叔說，很肯定，“船已經定了，後天的班輪。從悉尼到香港，正常航程十天，加上裝卸，十三天，最遲十四天，一定能到。”
“價格？”
“市價，七十港幣一噸。”湯姆大叔彈了彈煙灰，“三萬噸，兩百一十萬。定金三成，六十三萬。貨到付尾款。”
莉莉插話：“湯姆大叔，何先生是我好朋友，您給個實在價。而且定金能不能少點？何先生是做大生意的，現金流要緊。”
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