月光從破碎的彩窗灑落，映在她們身上，卻照不進她們的眼睛。
她們像是一尊尊被精心雕琢、卻早已失去靈魂的雕像，靜默、蒼白、破碎。
我站在她們麵前，心頭莫名一緊。
最前麵那個身著橙色華服的女子，身子微微顫抖，像一片被寒風吹得快要斷裂的葉子。她的聲音輕得幾乎聽不見，卻字字如針，紮進我的耳膜：
“你們做了什麼……夫君……夫君會生氣的。”
那一瞬，我心底猛地一沉。
夫君？
這個詞從她嘴裡說出來，沒有半點溫情，隻有深入骨髓的恐懼。
仿佛“夫君”不是愛人，而是某種……吞噬靈魂的怪物。
我深吸一口氣，強迫自己站直身體。
不能軟，不能退。
我是菜月昴，是露格尼卡的王選候補，是來救人的——不是來被恐懼感染的。
可她們的沉默和恐懼，卻像無形的潮水，幾乎讓我窒息。
“想來，你們應該就是『強欲』強娶的那些良家女子了吧。”我開口，聲音比預想的要穩。目光掃過她們的臉，每一張都寫滿了被磨平的痛楚。
——她們到底經曆了什麼？我幾乎不敢細想。
“你們是誰？”一個冷得像冰的聲音響起，沒有一絲溫度。
我循聲望去，一名紫衣女子從人群後走出。她麵容冷峻，眼神如刀，直直刺向我和萊茵哈爾魯特。
“不用害怕。”我儘量讓語氣柔和些，甚至露出一個微笑——雖然我知道，這種時候笑，可能比哭還難看。“我叫菜月昴，是露格尼卡的王位候選人之一。這位，”我側身示意，“是我的騎士，萊茵哈爾魯特·範·阿斯特蕾亞。我們是來救你們的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“救我們？”
那橙衣女子——後來我知道她自稱“一百八十四號”——終於抬起頭。
她的眼神空洞，卻在聽到“救”這個字時，微微顫動了一下，像是沉入深海的人，忽然看見了一絲微弱的光。
可那光，轉瞬即逝。
她嘴角扯出一個笑，諷刺而無力。
“解救？嗬……”
另一名女子同樣扯出一個諷刺而無力的笑容，眼神裡滿是絕望與不屑。我的心被狠狠刺了一下。
——她們已經不相信“救贖”這種東西了。
我看著她們，忽然覺得喉嚨發緊。
她們不是在懷疑我們，她們是在害怕希望。因為希望過，所以被傷得更重。
她們早已學會，期待越多，死得越快。
——這種絕望，讓我胸口發悶，幾乎喘不過氣來。
“沒錯。”我點點頭，目光在她們臉上流轉，試圖用眼神傳達我的誠意，“我們不是魔女教徒，不是強欲的走狗。我們這次來，就是為了解決這裡的大罪祭祀。你們在這裡一定受了不少苦吧？不用擔心，從今天開始，你們的噩夢就到此為止了。”
萊茵哈爾魯特向前半步，微微一禮，低沉而富有磁性的聲音在教堂中回蕩：“各位女士，雖然不知道你們經曆過什麼，但請相信我的君主。我們確實是來救你們的。”
那紫衣女子依舊冷漠，但橙衣女子——一百八十四號——終於再次開口了。
“謝謝……不過不必了。夫君很危險，他的強大遠超你們的想象。若你們不想死，就立刻離開吧，不用管我們。”
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