刨子走過木麵的時候發出那種均勻的嗤——聲，一下一下的。
李靖看著他的手指。
還是那樣，粗短，指縫裡嵌著灰泥和木屑，但動起來靈巧利落，每一下都不多不少。
“三尺三寸長。”李靖開口說，
“換一根就行。”
張衛國手裡刨子沒有停，但偏了一下頭看見了他。
臉上沒什麼表情變化，李靖發現這個人不管看見什麼都沒什麼大表情，最多眼睛微微亮一下。
那雙眼睛看了他一眼，又落回到手裡的木料上：
“三尺三，我量了。”
李靖站在門框旁邊沒有走。
馬廄裡有一股乾草和泥土混在一起的氣味，暖烘烘的。
日光從半開的頂窗照進來，斜斜的，把空氣裡浮著的木屑照成亮晶晶的細碎光點。
張衛國刨完了榫頭拿砂紙磨了一遍，然後爬上梯子把新梁嵌進頂槽裡，拿錘子敲了三下，
篤，篤，篤。
他下來收拾工具箱的時候，李靖問他：
“繩結，還記得麼？”
那人把鑿子放進工具箱的槽裡，抬頭看了他一眼：
“記得。”
“打一個我看看。”
張衛國從工具箱邊上拿起一截麻繩，雙手捏著繩頭翻了兩下。
人字扣，最後一道從結心裡反向穿過去，收緊，收死。
他拽了一下繩頭，紋絲不動。
李靖點了點頭。
他轉身走了兩步，又停下來。
沒有回頭，對著馬廄裡那片浮著光塵的空氣說了一句：
“你要是哪天沒有活乾了，來這兒吃飯。”
他往廊下走去了。
背後沒有回音，但過了一會兒他聽見工具箱扣搭合上的聲音，哢嗒一聲，輕輕的，穩穩的。
他回到廊下的椅子上坐下來，重新拿起那本翻到一半的書。
翻了兩頁，發現是倒著的。
他把書正過來，低頭繼續看。
陽光把書頁照得發白，他眯了眯眼，湊近了一行一行地看。
貞觀十七年春天，李靖已經不太能下床走動了。
腳踝的舊傷在幾年裡反複發作，前年冬天又摔了一次，把胯骨也摔裂了。
禦醫來看了兩回，開的藥方都是些溫養的東西，說慢慢養著。
李靖知道什麼叫慢慢養著，就是養不好的意思，把日子往後拖一拖，讓自己有個盼頭。
他大部分時間靠坐在床頭，背後墊了兩床棉被。
床頭小桌上擱著幾本書，有兵書也有雜記，還有幾卷他年輕時抄的注疏，紙頁都黃了。
他偶爾翻一翻，但看得慢，一頁能看很久。
那天下午他正閉著眼打盹，聽見院門口有人敲門。
篤篤篤，三下，停一停，又三下。
不重，但節奏穩當，像是拿什麼東西輕輕叩的。
過了一會兒門開了，有人進了院子。
腳步聲從院門口一路走到正屋外麵，在廊下停住了。
李靖睜開眼，偏頭從窗戶看出去，窗簾沒拉全，
從縫隙裡能看見廊下站著一個灰布短打的人，手裡拎著一隻工具箱，背上背著一截木料，像是剛從哪個工地上過來的。
李靖認出了那個輪廓。
他張了張嘴，喉嚨有點乾，清了清才出聲：
“進來。”
門開了。
張衛國站在門口，一手還扶著門框，看了他一眼。
李靖看見他的目光先落在自己臉上，然後迅速往下走了，腰以下、腳踝、擱在被子外麵的右腳。
然後收回去，又回到了臉上。
那目光動得太快了，像一把尺子量完了長度就收了回去，不讓人看見他量的是什麼。
“進來坐。”
李靖說，
“門邊那把椅子，搬過來。”
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張衛國搬了椅子在床頭旁邊坐下。
他把工具箱擱在腳邊，把那截木料靠著牆立好。
兩個人麵對麵坐著，中間隔著一張床頭小桌。
桌上的書卷著一角，被窗縫裡漏進來的風吹得微微翕動。
李靖看了他一會兒。
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