旗杆一根一根地立起來了。
他站在營門外回頭看，從營門往山坳方向、從山坳往河穀方向、從河穀往更遠處的山崗方向，
一根根白楊木杆子斜斜地插在土地上，遠看像一片抽了芽的樹苗，
近看是光禿禿的青白色木杆，頂端等著掛旗。
他又去催旗幟，那些趕製的布麵還沒有完全乾透，
縫線的針腳粗密不一，但顏色是鮮的，紅底黑字，在風裡翻的時候能看得見。
下午他回到主帳複命的時候，雲定興正站在帳門外頭看那些新立的旗杆。
他沒有說話，看著遠處那些青白色的木杆一排排地延伸出去，
被午後的日光照得發亮。
他看了很久，然後偏過頭看了李世民一眼，嘴角動了一下，
幅度很小，像一塊乾裂的泥土裂開了一條細縫又合上了。
他沒有說話。
那天入夜之後，李世民站在營區邊緣的一處高地上。
身邊站了兩個兵士，手裡各舉著一支點燃的火把。
他看了一眼遠處，山坳那邊已經有人在等了，
手裡也攥著火把，在夜色裡是極小的一個亮斑，像嵌在黑暗裡的螢火。
他點了一下頭。
第一支火把遞了出去。
然後第二支、第三支，按他白天踩好的路線，
沿著河穀、沿著山坳、沿著高崗，依次亮起來。
每亮一支他就看得見更遠處的那一支緊跟著點燃，
像有人在水麵上拋了一串石子，漣漪一圈一圈地往外擴。
那火光從近處往遠處漫，一層接一層地亮起來，
最近的在營門外的山腳下，最遠的隔著好幾重山脊，
已經小到像一粒發光的芝麻嵌在夜色的邊際上。
他站在高地上看著那些火一點點鋪開。
火光把他的臉映成暖橙色，把他的影子投在身後的地麵上，被拉得很長很長。
他沒有說話。
他覺得自己胸口下麵有什麼東西在慢慢變熱，
跟那些火一樣，從內裡往外燒。
旁邊一個兵士低低地說了一聲：
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“真多。”
另一個兵士接話：
“突厥人肯定看見了。”
李世民沒有接話。
他還在看著那些火，它們從幾十步到幾百步到幾裡到十幾裡，
一層一層地鋪滿了視野所及的所有方向。
每堆火旁邊都蹲著一個人，守著一堆柴，等著按口令點燃下一批。
那些人也看不見他，但他知道他們在。
那一夜火一直燒著。
後半夜李世民回到帳篷裡坐了一會兒，但沒有躺下。
他坐在乾草堆上靠著帳篷杆子，聽著外麵的風聲和火堆燃燒的劈啪響。
火堆聲很密，從好幾個方向同時傳過來，此起彼伏的，
像有人在四麵八方同時敲著一麵薄薄的銅鑼。
天亮前他出去看了一眼。
那些火還在燒，風把火勢吹大了一些，
有幾堆火被吹得躥起一丈多高的焰頭，火星從焰頭裡濺出來，被風卷著飄向更遠的方向。
那些火焰把這一整片夜空燒得發紅發亮，
連半山腰的霧氣都被映成了淡橘色。
他站在那兒看著，一個十六歲的人站在一堆火旁邊，看他自己點燃的整個山穀在燃燒。
天亮的時候，他聽見營門方向傳來一陣急促的腳步聲。
他偏頭看過去，一個斥候翻身下了馬，靴子落在地上砸出一聲悶響，
然後踉蹌著往主帳方向跑。
那斥候跑過李世民身邊的時候停了一下，
喘著粗氣說了一句話，聲音被晨風和喘息扯得斷斷續續的：
“退了，突厥人，夜裡就撤了。”
李世民站在那裡沒有動。
他聽見那句話從耳朵裡灌進去，但像隔著一層水，
要過一會兒才能聽見裡麵的意思。
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