梅隆·安東尼在關鍵時刻連續單打失敗。
“背靠背讓我們有點疲勞，”徐淩賽後承認，“但梅洛看起來比我更累。”
這句話通過媒體傳到安東尼耳中，又引發了一輪小小的口水戰，但此時已沒人關心一一因為所有人的注意力都已轉向東部。
因為勒布朗·詹姆斯，正在用一種近乎恐怖的方式，將騎士隊拖向那個約定的日期。
不久前那場聖誕大戰，徐淩在主場對勒布朗·詹姆斯施加的男凝，不僅令騎士當場崩盤，更導致詹姆斯因長時間高負荷作戰而扭傷腳課，就此休戰半月。
在那半個月裏，失去核心的騎士遭遇1勝8負的斷崖式下滑，從一支可與凱爾特人相提並論的東部勁旅，迅速蛻變為僅比其餘季後賽邊緣球隊稍好一籌的普通隊伍。
詹姆斯複出後，仿佛帶著某種必須迎頭追趕的信念在打球。
但問題在於，騎士本就仍處季後賽行列，他們究竟在追趕什麽？無人知曉。可事實是，自他回歸起，球隊便重歸勝利軌道，連戰連捷。
在此期間（僅統計複出後數據），詹姆斯場均轟下32分9籃板8助攻。無論是基礎數據、高階影響力、帶隊戰績，還是球星對球隊的不可替代性一一所有關鍵指標都指向同一個結論：國王詹仍是科比之外的第一人。有詹的騎士是爭冠熱門，無詹的騎士則隻能爭奪狀元簽。
自60年代的威爾特·張伯倫以來，再未有哪位球員能對一支球隊產生如此巨大、如此決定性的影響。這也使得詹姆斯在三月初重登VP預測榜首位，緊隨其後的正是徐淩。
媒體將詹姆斯排在第一的理由簡明而有力：“我們確信，籃球史上再無人能將這支騎士隊帶到如此高度，這正是勒布朗應當成為MVP的原因。”
而徐淩位列第二的理由則更為直白，甚至帶著某種宣告的意味。
“再沒有人比伊萊·徐更能為我們完成對國王的祛魅。當你覺得未來十年的NBA已無懸念，勒布朗看似即將統治一切，我們完蛋了的時候一一你會慶幸，我們仍擁有伊萊·徐。他將繼續在鏡頭前上演弑君戲碼。如果真有人能埋葬勒布朗的這個MVP賽季，那個人隻會是伊萊·徐。而3月11日的直接對話，將決定一切。”“這正是伊萊排名第二的原因。”
戰端未開，炒作先行。
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3月1日，ESPN推出了專題紀錄片《仇恨的誕生：徐淩與勒布朗的300天》，詳細回顧了從上賽季徐淩新秀年絕殺騎士、搖手指，到聖誕大戰36分屠殺的全部過程。紀錄片結尾，屏幕上打出巨大的倒計時：“距離克利夫蘭決戰還有10天”。
3月5日，《體育畫報》以雙封麵形式發行。
左側封麵是徐淩在聖誕大戰投下凝視的瞬間，標題：“弑君者”；
右側封麵是詹姆斯在訓練中投籃的背影，標題：“國王的複仇”。
內文用整整二十頁的篇幅，從技術、心理、球隊配置、現實意義等各個角度分析這場對決。“這不是一場簡單的常規賽，”詹金斯·李寫道，“這是兩種籃球哲學、兩種領袖風格、甚至兩種時代精神的碰撞。勒布朗代表著團隊至上、完美主義、全球化偶像的新時代的超級巨星；伊萊·徐則代表著老派的個人英雄主義、不妥協的真實、以及“勝利就是最好公關’的現實邏輯。誰會贏？這不隻是一場比賽的勝負，這可能是關於NBA未來麵貌的公投。”
博彩公司的賠率每天都在波動。全明星後初期，灰熊略占優勢。
隨著騎士狀態回升，賠率在3月6日達到平衡。
但3月8日，灰熊官方宣布，約什·霍華德因膝蓋酸痛將至少繼續缺席一周，確定錯過與騎士的比賽。賠率開始倒向騎士隊。
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