那盤蒸臘肉，最終大半都進了張鐵柱和高老頭的肚子。鐵柱是吃得滿嘴流油，心滿意足；高老頭則是細嚼慢咽，每一口都像是在進行一場嚴肅的品鑒，眼神中不時閃過追憶、讚歎和一絲不易察覺的落寞。
吃完最後一片肉，高老頭慢條斯理地擦了擦嘴，又給自己倒了杯早已涼透的粗茶，目光再次落到鐵柱身上時，已經少了許多之前的疏離和審視，多了幾分……認命般的無奈和一絲重新燃起的微光。
“小子，”高老頭開口，聲音依舊沙啞，但語氣平穩了許多，“你那野豬肉，什麼時候能弄來？”
鐵柱精神一振，知道關鍵時刻來了！他坐直身體，認真回答：“快的話，三五天！我已經在想辦法了，保證給您弄來最新鮮、品質最好的！”
高老頭點了點頭，手指無意識地敲著桌麵，沉默了片刻，仿佛在下某個重要的決心。終於，他抬起頭，看著鐵柱，眼神銳利如刀：
“行。我信你這一次，也信你手裡出來的東西。”他頓了頓，語氣帶著一種破釜沉舟的意味，“野豬肉弄來之後，我來處理。不光是為了你那點加工費。”
鐵柱心裡一動，隱隱猜到了什麼，屏住呼吸聽著。
“我高炳坤，十六歲入行，在灶台前站了四十多年，從路邊攤到國營飯店，再到後來的星級酒店，什麼食材沒見過，什麼菜係沒摸過？不敢說登峰造極，但在‘味’這個字上，還沒服過幾個人！”高老頭，不，高炳坤，語氣裡帶著昔日的傲氣，但隨即又蒙上一層陰影，“可惜，老了，跟不上‘潮流’了。那些花裡胡哨的分子料理、那些為了擺盤連食材本味都不要的所謂‘創新’，我看著就惡心！道不同，不相為謀！所以，我滾蛋了，躲到這破地方圖個清靜。”
他的話語裡帶著濃濃的不甘和自嘲。鐵柱雖然聽不懂什麼“分子料理”，但能感受到高老頭對傳統烹飪技藝的堅守和對現狀的不滿。
“但是，”高炳坤話鋒一轉，目光灼灼地盯住鐵柱，“你這塊臘肉，讓我想起了一些東西。想起了食材本身的味道，想起了火候，想起了時間……這些東西，還沒死絕！”
他猛地一拍桌子（嚇了鐵柱一跳）：“你不是想在城裡做山貨生意嗎？不是想賣野豬肉嗎？光靠你一張嘴，或者給路邊攤送點原料，能成什麼氣候？糟蹋東西！”
鐵柱被他說得有些臉紅，但也知道這是大實話。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“所以，”高炳坤身體前傾，壓低了聲音，卻帶著一股不容置疑的力量，“老子決定，出山助你一把！”
出山？！
鐵柱的心臟“砰砰”狂跳起來！雖然他之前就有此期盼，但真從高老頭嘴裡說出來，還是讓他激動不已！
“高……高大爺！您……您說真的？！”鐵柱聲音都有些發顫。
“我高炳坤說話，一口唾沫一個釘！”高老頭瞪了他一眼，“不過，不是以你雇我的形式。那沒意思。”
他伸出三根手指：“三條！”
“第一，食材你必須給我保證！野豬肉隻是開始，以後如果還有像這臘肉一樣的好東西，優先供給我！品質不行，一切免談！”
“第二，怎麼做，用什麼方法，我說了算！你不能指手畫腳！我要用我的手藝，把這些山野之味，變成真正能端上台麵的、讓人吃了忘不掉的好菜！”
“第三，也是最重要的一點——”高炳坤的眼神變得極其嚴肅，“我們合作，不是為了小打小鬨。要做，就做出名堂！如果東西真的好，手藝真的被認可，我們要有自己的招牌，自己的店麵！哪怕一開始隻是個蒼蠅館子，也得是能打出名聲的蒼蠅館子！”
有自己的招牌和店麵？！
鐵柱被高炳坤這宏大的構想震得頭暈目眩！這比他最初隻想做個二道販子的想法，不知道高出了多少個層次！但這磅礴的氣勢和堅定的信念，也瞬間點燃了他內心的野火！
是啊！憑什麼他張鐵柱就隻能偷偷摸摸賣點原料？憑什麼好東西就不能有自己的名號？他有係統（雖然坑爹），有“翠蘭”這個福星，現在又有了高炳坤這位隱士高人相助，為什麼不能搏一把大的？！
“乾！高大爺！我跟您乾！”鐵柱猛地站起來，因為激動臉色漲紅，“食材您放心！我拚了命也給您弄來最好的！怎麼做全聽您的！開店……開店咱們一步步來！我相信您的手藝，絕對能成！”
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