後院起火，讓鐵柱焦頭爛額，連續幾天都食不知味，夜不能寐。王翠花對他避而不見，即使因為工作不得不交流，也是冷著臉，公事公辦。冷淩月那邊，則以處理其他投資為由，減少了與“鐵柱集團”的直接接觸，連日常的視頻會議都交由下屬負責。
鐵柱感覺自己像一頭被夾在風箱裡的老鼠，兩頭受氣，卻又無處訴說。他試圖找李狗蛋喝酒排解，李狗蛋卻支支吾吾，隻說“翠花姐這次是真傷心了”，也不敢多言。
就在這內憂重重的當口，一封來自美國的電子郵件，如同投入死水中的又一塊石頭，激起了新的波瀾。
郵件是伊莎貝拉·科斯蒂發來的，措辭熱情洋溢。她先是祝賀“鐵柱集團”成功通過上市聆訊，隨後便興奮地提出，她已經協調好了檔期，希望能在一周後正式訪問張家溝，進行為期三天的考察，並商討具體的合作事宜。她甚至附上了一份初步的合作構想，包括她作為“鐵柱”品牌國際形象大使的公益宣傳計劃、聯合推出限量版環保產品等。
若是放在以往，這樣一位具有國際影響力的超模主動提出合作，鐵柱肯定會認真考慮，並召集團隊評估可行性。但在此刻，這封郵件卻像是一道催命符。
“她怎麼偏偏這時候來？！”鐵柱抓著頭發，在辦公室裡煩躁地踱步。他現在後院都快燒成白地了，王翠花和冷淩月的關係降至冰點，導火索之一就是這位超模小姐。如果伊莎貝拉此刻真的來到張家溝，那場麵他簡直不敢想象——翠花會怎麼想？冷總又會怎麼看？村裡的風言風語恐怕會直接把他淹沒！
李狗蛋得知消息後，倒是很興奮：“鐵柱哥！這是好事啊！國際超模來咱村，多大的宣傳效應！正好衝衝晦氣！”
“衝個屁！”鐵柱難得地爆了粗口，“你是嫌俺死得不夠快是吧？”
他把自己關在辦公室裡，對著那封郵件發呆。理智上，他知道伊莎貝拉的提議對品牌國際化可能有幫助；但情感上，他清晰地意識到，現在絕不是引入這個“變量”的時候。
晚上，他心煩意亂，獨自一人走到後山的鬆露林。這裡是他一切開始的地方，泥土的氣息，寂靜的夜空，總能讓他平靜下來。
他蹲下身，抓起一把冰涼濕潤的泥土，在手裡慢慢撚著。遠處，張家溝的燈火星星點點，那裡有他新建的家園，有他熟悉的鄉親，也有他此刻不知該如何麵對的兩個人。
“磚爺，”他對著口袋裡的板磚低語，聲音帶著疲憊和迷茫，“俺是不是真的走得太快了？快得把啥都弄丟了？”
【哼！汝能作此想，證明尚未完全迷失！】磚爺的聲音帶著一絲凝重，【木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。汝近日所困，名利、情感、內外交迫，皆因偏離‘初心’過遠所致！汝且自問，當初為何創業？為何要帶領鄉親們致富？】
磚爺的話，如同當頭棒喝，讓鐵柱渾身一震。
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為何創業？最初，不過是為了賣掉後山的鬆露，為了活下去，為了不讓鄉親們再受窮。
為何要帶領大家致富？是因為他吃過百家飯，懂得這片土地和這些人的恩情，他想回報。
他的初心，從來不是成為什麼國際名人，也不是周旋於各色精英美女之間。他的根，一直都在張家溝這片泥土裡，在那些信任他、跟著他一起流汗出力的鄉親們身上。
他想起了王翠花在合作社初期，熬夜核對作業本賬冊時專注的側臉；想起了冷淩月在他最需要資金和渠道時，那份不帶施舍意味的、專業的支持。她們一個代表著他來時的路和沉澱的情感，一個代表著他前進的方向和事業的格局。無論少了哪一個，他的世界都不再完整。
而伊莎貝拉……她很好，她的理念也很棒，但她就像天邊絢爛的彩虹，美麗卻遙遠。她的世界，終究不是他張鐵柱能夠，也願意真正融入的世界。強行牽扯，隻會讓原本就混亂的局麵更加不堪。
想通了這一點，鐵柱感覺堵在胸口的巨石仿佛被移開了。他深吸一口帶著泥土芬芳的空氣，眼神重新變得清澈和堅定。
回到辦公室，他立刻打開電腦，開始給伊莎貝拉回信。他沒有找王翠花商量，也沒有谘詢任何公關團隊，他要用自己的方式，做出決定。
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