天色漸暗，薑灼告別蘇硯清，離開待了一整天的廚房。
端著一盤豆糕回房的薑灼，恰好看到白斐竣呆立在自己房門外，空舉著手，欲敲不敲。
白斐竣似乎在想什麼事，想得很專注，以至於沒注意到出現在廊邊的薑灼。
“阿灼，我知道你沒睡，你隻是在躲我。”白斐竣終究放下了試圖敲門的手，有些痛心地開口道，“我知道是我騙了你，但我也是有苦衷的，至少再見我一麵，給我一個解釋的——”
薑灼走近白斐竣，將豆糕端到了白斐竣的眼前，笑道。
“吃夜宵嗎？五皇子殿下？”
白斐竣頓時憋了個大紅臉。
從下午起，薑灼就沒在房間裡，所以沒點燭火，怪不得白斐竣以為薑灼是在裝睡躲他。
薑灼將豆糕放到桌上，又取了火折子點了蠟燭。
被打斷施法的白斐竣隻一味沉默地坐在桌邊，再沒有了剛才的喊門氣勢。
“怎麼一直不說話？”薑灼有些無聊地挑掉了燭火處的一絲燈花，“不是說要我給殿下一個解釋的機會嗎？”
忽明忽滅的燭火將薑灼深邃的五官輪廓映得更加清晰。
白斐竣不由得有些心猿意馬。
“……會不會覺得我很沒用？”
比解釋先說出口的，是白斐竣的試探。
“怎麼會呢？”
薑灼挑挑眉，很覺出乎意料，細思之下又覺得可能是跟定盤星趙磐一戰，讓白斐竣很丟麵子，於是開口安慰道：
“勝負本就是兵家常事，況且殿下身上本就有傷，又是三番兩叢地遇刺，任誰都受不了的。”
“阿灼是怎麼知道我身上有傷的？”
燭火燈影之下，依舊戴著麵具的白斐竣看不清神情。
“氣味。”薑灼坦誠道，“殿下的身上一直都有血腥味，起初我以為是擊退船上那波刺客留下的味道，但後來換了衣服也一直還在。”
“阿灼的鼻子很靈。”白斐竣的唇角微微上揚，“也許，我根本不需要解釋。”
不知從什麼時候開始，白斐竣也開始一口一個阿灼的叫著了。
是跟蘇硯清學的嗎？
薑灼有些恍惚地想。
“嗯。”薑灼垂下眼簾承認，“我其實很早就發現了五皇子殿下的身份了。”
“但阿灼依然會因我的身份，與我產生隔閡。”白斐竣低聲闡述著自己的猜測，聲音喑啞，“所以我在想，是不是因為我不夠強大，保護不了自己，也保護不了阿灼，才會讓你害怕與我有牽扯。”
白斐竣說得對。
薑灼是在逃避。
對於薑灼來說，五皇子趙翊白是一個注定失敗的政治人物，一個需要遠離的危險角色。
但白斐竣不是，他可以隻是哥哥的好友，可以隻是保護自己的前世恩人。
薑灼忍不住歎了口氣。
“……殿下知道我的父親突然打算辭官的原因嗎？”
“願聞其詳。”
“我父親得知朝中有人要告發他與戍守邊疆的五皇子殿下結黨營私，意圖謀反。”
薑灼平靜地說出理由。
“這不可能！”白斐竣卻是有些坐不住了，站起來爭辯道，“我與薑相素未平生，怎麼可能會有這種事？”
“五殿下久戍邊疆，不知京中人言可畏。”薑灼苦笑著，“官場政治如此，兒女情長亦是如此，不管有無，一旦傳出來，懷疑的種子就會在人心種下。”
“是非對錯隻在人心，唯有權力可以定義人心。”白斐竣低聲沉吟，“若我……”
“殿下慎言！”薑灼連忙打斷道。
室內靜寂。
可以依稀聽到燈花爆裂的聲音。
薑灼感覺身後出了一背冷汗。
若白斐竣再說下去，薑灼自覺恐怕是要替前世的父親坐實結黨營私的罪名了。
似是才反應過來自己說了什麼，白斐竣訥訥道：“抱歉……嚇到你了。”
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