向來官員定居都會買房契，招些奴仆雜役，置辦物品，因此陶正嶽的居所並不難打聽。
“提點刑獄司大人的住宅啊……就在這條街東邊倒數第二間。”
薑灼拉了路邊一個做工的大娘就問到路了。
“謝謝大娘！”薑灼甜甜地道謝。
正要離開之際，不遠處卻又走來了一個婦人，聽到幾人對話，打岔道。
“嘖！這如今好端端的，怎麼又來一個官？莫不是要補了哪位大人的缺？”
“還能來乾嘛？你沒聽知州大人說嗎？上頭要來剿匪呢。”
兩位女子似是原本就相熟，順勢就聊開了。
“可是，我們這衢州城裡城外的也沒有賊匪出沒啊？”
“管你有沒有呢？上頭官老爺說我們這邊有，就是有！”
指路的大娘壓低了聲音，生怕惹上事，給了薑灼等人一人噤聲的動作，離開了。
“沒有劫匪？”
薑灼聞言也吃了一驚，不由得望向身旁的蘇硯清。
那父親是被什麼人害的呢？
“地方州郡欺上瞞下，貪汙受賄之事時常有，”蘇硯清也緊鎖了眉頭，淡淡開了口，“但這樣匪夷所思的事，蘇某平生也是第一次聽聞。”
不管如何，先去見陶正嶽要緊。
薑灼並沒有直接給陶府遞名帖，隻取了當初船上包紮脖頸傷口處的一根棉綢布條，遞給陶府小廝，聲稱自己是陶正嶽的遠方侄女，幸聽聞陶大人在此任職，所以特來投靠。
小廝沒有直接通報陶正嶽，而是先知會了管家秦伯。
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陶府的管家秦伯是與陶正嶽船上一路隨行的老奴，看到拜訪之人是薑灼時也嚇了一跳。
薑灼連忙眨眨眼睛。
秦伯很快會意，前去通報。
不出薑灼所料，陶正嶽果然見了自己。
但出薑灼意料的是，區區十日不到，陶正嶽看起來就滄桑了很多，出來見客，就連須發都是淩亂的。
“小桃！小桃！你終於來見阿伯啦！”
相比船上初見時的端正內斂，陶正嶽宛若瘋魔，當著一眾奴仆，就衝著薑灼就叫小桃。
“陶伯父……父親母親都不在了，小桃如今隻能投靠你了。”
眼見正廳還有五六個小廝隨行看著，不知陶正嶽是真瘋還是裝瘋的薑灼硬著頭皮，艱澀接話道。
“不、不不……”陶正嶽有些慌亂地指著角落顫抖道，“小桃你不該來這裡，這裡有鬼，鬼新郎會把你抓走的。”
薑灼順著陶正嶽所指的方向，看去，發現那是個什麼都沒有的角落。
“陶伯父你怎麼了？”薑灼有些擔心地扶起陶正嶽，繼續追問道，“哪裡有什麼鬼新郎啊？”
“……鬼新郎在這裡，在那裡，哪裡都在……他最喜歡你這樣的未婚女子，他會擄走你，殺了你，讓你和他成親。”陶正嶽四處亂指，最後竟然原地蹲著抱住了自己的腦袋，又輕聲呢喃著，“他要來了他要來了，小桃你快走啊，你應該回司樂司，不該在這裡，快跑，求你……”
小桃，陶正嶽，司樂司……
薑灼想起了尚儀局見過那個從六品司樂陶桃嬌俏的身影，於是也跟著蹲下，輕聲在陶正嶽耳畔詢問：
“陶大人，是有人用您女兒陶桃威脅您嗎？”
“是，是，是！”陶正嶽突然站起，用手指指著薑灼，怒氣衝衝，“你明明都知道，果然你才是鬼新郎派來的人！”
陶正嶽聲如洪鐘，縱使早有心理預期，突然的憤慨也嚇了薑灼一跳。
“你來這裡到底是想做什麼？是來索老夫的命嗎？小桃呢？你把小桃弄哪裡去了啊？你是不是去找小桃啦？”
趁眾人不注意，陶正嶽猛的靠近，雙手扣緊了薑灼的肩膀，使勁搖晃薑灼質問道。
蘇硯清連忙擋在二人中間，試圖護住薑灼。
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