薑灼又做夢了。
約莫是前世的場景。
靜謐天地間飄落著鵝毛大雪，熟悉的汴京城紅城牆上也遍覆厚重皚雪。
京城從未下過如此大的雪，人人都說瑞雪兆豐年，一時之間，賞雪雅集的宴會邀約比比皆是，王公貴女們紛紛詠歎詩句，讚美這一場百年難得的大雪。
饒是已經破相的薑灼也不禁披著鬥篷出來看雪。
這是薑灼來蘇府的第二年。
去歲，似乎是蘇硯清在一次宮宴中主動向武威侯問候起了薑灼的現狀，淩恒這才想起自己後宅還養了這麼個破了相的小妾，索性一時興起送給了蘇硯清。
不同於明爭暗鬥的侯府，蘇府很清淨。
蘇硯清沒有娶妻，更沒有納妾。
作為蘇硯清的第一個妾室，薑灼很快因為讓鐵樹開花的偉大功績，受到府邸上下的尊敬。
但久而久之，大家也漸漸發現蘇硯清對薑灼似乎也沒什麼特別的情愫。
“故人之女，不忍在外飄零。”
蘇硯清如此解釋道。
薑灼也了然地點點頭。
蘇家和薑家世代交好，薑灼這還是知道的。
在蘇府的一切都很好，沒有人克扣用度，沒有人欺淩刁難，眾仆人待薑灼宛若蘇硯清之族妹。
早在景王府和武威侯府的爾虞我詐中，薑灼就被磋磨掉了一身脾氣，而是養成了察言觀色的習慣。
沒有期許太多，寄人籬下的薑灼常常儘量多做一些事，以報蘇硯清收留之恩。
但更多的時候，薑灼不會主動出現在蘇硯清麵前。
一是，自從毀容之後，薑灼就不大愛見人，尤其是不願意讓蘇硯清這種名義上的夫主見到自己醜陋的模樣；二是，蘇硯清雖然待人接物都溫和有禮，但薑灼總覺得他的笑容很生疏，好似隔著一層無法參破的心事。
或者應該說，蘇硯清笑得實在太熟練了，以致於像戴在臉上的麵具。
蘇硯清其實是不大喜歡自己的吧。
薑灼時而訥訥地想。
很快又會覺得是自己疑心太重，畢竟蘇硯清對自己確實很好，好到眾人都無可挑剔。
但大概就是在這樣一個暖冬雪日。
薑灼與蘇府的侍女們在白日間嬉戲著，砸雪球，砌雪偶，歡笑聲聲不斷。
到了飯後，廚娘還煮了甜絲絲暖融融的芝麻圓子湯。
考慮到蘇硯清不喜甘甜，薑灼還特意做了一碗不太甜的圓子，令人送到了蘇硯清書房。
晚間，蘇硯清卻少見地主動找了薑灼說話。
“阿灼，淮南東路轉運司龐破山是我蘇家的遠親，如今他家老太太離世，京城時局也不是很穩，我想先送你去揚州代我吊唁，等穩妥了再接你回來。”
蘇硯清溫和地笑著，一如往昔，看不出一點端倪。
“年節將至，我很快也要去揚州拜訪，你不用太擔心，我元宵前一定會把你帶回來。”
薑灼溫順地點點頭。
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其實，蘇硯清不必特地與自己商量的。
畢竟為人妾室，無論是被轉贈，還是被發賣，都隻看主君的喜怒。
但蘇硯清既然如此真誠地承諾，薑灼自然也很篤定地選擇相信他。
“蘇大人，那我們除夕揚州再見了。”
臨上馬車的薑灼對府門口相送的蘇硯清燦爛笑道。
圍著狐襖貂皮的蘇硯清似是一怔，卻又很快恢複了往常那樣溫煦的笑意。
“除夕見。”
蘇硯清也對薑灼揮手告別道，語氣平穩。
隻可惜，此去一別，薑灼再沒有再等到與蘇硯清的重逢。
年關將至。
這場罕見的大雪在風雅了京城子弟的詩會酒局之外，還讓本就顆粒無收的貧農更加潦倒。
南下賑災的物資受困於大雪遲遲不到，暴動的流民很快也發生了叛亂，一路北上襲掠商販富戶。
沿途的積雪堆裡，隨處可見麵目扭曲的餓殍和殘兵遺骸。
薑灼此番下揚州行裝輕簡，隻帶了一車夫，一侍女。
乘著沒有任何護衛的貴族馬車，薑灼自然也成了流民眼裡的肥羊。
隨行的侍女和車夫接連被殺，被持刀流民一步步逼近的薑灼無路可逃，隻能大聲呼喊著求救。
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