午間飯歇，沈觀芷也曾來薑府拜訪。
薑灼隻挑了些旅程間不打緊的事，例如客棧落腳被下蒙汗藥，露宿野外自己抓魚烤魚，浦城吃食特產之類的說，邊聊邊笑著和她一起用了午飯。
下午，薑灼便乘了馬車去自己產業下的酒樓——天香樓。
目前掌管天香樓的是跟隨淩恒多年的老管事周伯。
隻是當薑灼畢恭畢敬找到周伯時，周伯卻帶著薑灼去了樊樓。
樊樓是京城最大的酒樓，由東、西、南、北、中五座高低錯落的樓宇組成，彼此之間有飛橋欄杆相連，珠簾繡匾，很是繁華大氣。
據周伯告知，樊樓目前是淩恒名下的資產。
薑灼被周伯帶著入樊樓，首先看到的就是綢緞垂簾作飾的戲台，內有樂姬終日歌舞不休。
入席後，諸如百味羹、炊羊、水晶皂兒等各類宮廷菜式也齊當當地端了上來。
沒有在此停留太久，周伯又轉頭帶了薑灼去了天香樓。
相比樊樓，天香樓的規模就要小很多，沒有什麼歌舞表演，來往的客人也不多。
周伯帶著薑灼入座，隨即也點了幾個招牌菜。
洗手蟹、七寶素粥、赤魚羹、油炸河魚。
總不過一些民間常見的快手菜，
說不上難吃與好吃。
“周伯的意思是讓我參照樊樓去經營天香樓嗎？”薑灼停罷筷著，好奇問道。
“裝潢，菜品，表演對於一家酒樓來說，都隻是錦上添花之事，我要教給縣主大人的可遠比這些重要。”周伯卻搖搖頭，故作神秘地笑了，又遞給薑灼一套麻布衣裳道，“接下來恐怕是要委屈縣主一二。”
薑灼和周伯換了衣服，塗臟了臉，看起來像是一對寒酸的爺孫。
緊接著周伯又依次帶著薑灼去了一趟樊樓和天香樓。
這次再去，卻被樊樓告知客滿沒席，不接待沒有預約的客人，倒送了二人一碟花生米以示歉意。
天香樓則更為簡單，直接將二人轟了出去。
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“雖都說先敬羅衣後敬人，”薑灼苦笑著拍了拍衣服上的灰塵，“但明明方才還奉我二人為上賓，換了身衣服竟都不認人了。”
“酒樓招待一位富戶得到的利潤，遠超過接待二十名貧民，世事人心，向來如此。”周伯早有預料地笑笑，又問道，“縣主大人可想到了天香樓往後需改善的模式？”
“我的財力人力均有限，天香樓不可能，也沒必要成為第二個樊樓。”薑灼皺眉做出結論，“但京城畢竟不是人人都有錢到能在樊樓一擲千金的，或許天香樓可以與樊樓互補，樊樓不接待的客人，天香樓接待，樊樓不做的生意，天香樓做。”
“商人趨利，縣主所說的談何容易。”周伯摸著胡須，雖說不讚同的話，卻還是露出了和善的笑意，“小二們喜歡接待達官富戶，不僅是為權勢所迫，也是因為這些人出手大方，席間飯後常常能得到些賞錢。”
“……那便從利出發。”薑灼沉默了一會，喃喃道，“天香樓小二若是接待麻衣襤褸者，小二可在此頓飯後額外抽利一成以做賞錢，這樣如何？”
周伯笑了。
“看來，我很快就能教縣主第二課了。”
轉頭周伯便讓薑灼換回了衣服，又取了天香樓賬本交給薑灼。
原來這第二課，就是算賬。
薑灼自小就是個怕讀書的，前世雖為了討好蘇硯清也硬著頭皮讀了些書，但也隻是學了個皮毛。
周伯教給薑灼的是每日必做的四柱核算法。
隻是周伯連教了三天，薑灼還是迷迷糊糊的。
午後，天香樓客流稀少，樓下雜役們也隻做些灑掃采買的零碎活計。
舊管，新收，開除，實在……
薑灼索性抱著賬本和算盤在樓上雅間打起了瞌睡。
“好你個小陳！慣會躲懶，瞧你這桌子擦的，油光可鑒，是想在店裡放火嗎？”
睡夢迷蒙間，薑灼忽被樓下傳來的嗬斥聲驚醒。
油？火？
像是突然想到了什麼，薑灼突然睜開了眼。
麵前的淩恒也收回了將要撫上薑灼臉頰的手。
“……侯爺怎麼會在這裡？”
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