帶著薑灼繞過七拐八彎的攤販和鋪麵，又經過一條小巷，淩恒的步伐才就此停下。
這是一家沒有招牌的小店。
店內並無人。
淩恒收了笑意，壓低了聲線，徑直走入店麵，問道：
“夥計，有黑酒嗎？要夠烈，能點著喝的那種。”
幕簾後倒有一更粗獷雄厚的男生聲應道：
“地火汗有的是！但這黑酒的烈性可沒幾個人受得了！”
“那便淺嘗，見個世麵即可。”
淩恒伸手向簾內遞入一枚金錠和一個空葫蘆。
不多時，簾內就將葫蘆推了出來。
淩恒將裝得沉甸甸的葫蘆移交給薑灼。
薑灼感激地接過葫蘆，轉而想問問這家店小二三月前可有姑娘來買過這所謂“黑酒”，淩恒卻搖了搖頭。
也是。
既是如此神秘作風，料想也不會透露客人信息。
薑灼隻得作罷。
出了門，到一僻靜處，薑灼便有些迫不及待撕下一張紙試驗起來。
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這猛火油顏色發黑，但若隻取淺淺一層塗在紙上，卻是不明顯。
隻是——薑灼輕輕湊近嗅了嗅，倒是有一股子的油腥味。
薑灼取出燈籠中的蠟燭，略略傾斜滴了些許蠟油，便熊熊燃起，躥起半丈高的火焰。
縱然是早有預想，薑灼也還是猛地嚇了一跳。
淩恒皺眉，將薑灼護在身後，踩滅了火勢。
方才薑灼取的隻是一張紙而已，在燃料有限的情況下都尚且如此，放在皇室宗祠留置過夜的禮帖要寫明本人的生辰籍貫諸多信息，約莫也得四五頁紙，若沈觀芷在自己的禮帖上動手腳，旁邊則又有趙明景、上官雪的禮帖作輔，這火怕是沒這麼好滅了。
“如何呢？”淩恒挑眉望向薑灼，“你打算就這樣去幫上官雪爭辯？”
“這不過是我心裡的一個猜想，此事難以取證，我不會再做什麼。”薑灼搖搖頭。
縱然真的能找到心細的宮女願意出來證明沈觀芷的禮帖上塗了猛火油，縱然真的能證明沈觀芷在自己禮帖上動了手腳，但上官雪夜潛皇室宗祠，意圖毀壞禮帖的事實也依舊存在。
上官雪不會因此輕減罪名，沈觀芷也頂多坐實一個私買軍火用物的小罪。
而這個罪……
薑灼看向手中的猛火油，忍不住泛起苦笑。
自己和淩恒都犯了。
“既然如此，”淩恒毫不客氣地晃晃葫蘆中剩下的猛火油，似是有些不放心薑灼還會做處什麼，“這些就交由我處置了？”
薑灼點點頭。
此行並不是毫無收獲的。
至少，薑灼明白了自己的好友在這場鬨劇扮演了什麼角色。
聰明的預言者，安靜的反擊者，獲益的受害者。
沈觀芷能從一介不起眼的四品官之女，一步步爬到王妃，太子妃，乃至母儀天下的皇後，或許並不是靠什麼天命，而是一步步的防備和算計。
對於沈觀芷的手段，薑灼說到底還是佩服的。
“薑灼。”
似是看穿薑灼心中所想，在旁的淩恒淡淡提醒，“我是喜歡聰明人，但我不喜歡太過聰明的人，你明白嗎？”
“侯爺真是高看我。”薑灼照例無辜微笑，“我可沒這個本事。”
遠處傳來一聲雞鳴聲。
彌漫在鬼市之上的迷霧漸漸散去，商販們也隨之關店收攤。
“走吧——”
淩恒歎了口氣，拍拍薑灼的肩膀。
一路無話。
再回府上時，周伯果然送來了天香樓的賬目，隻說這些是備案，讓薑灼練練手，實賬他已做好核好。
薑灼頗為感激地謝過。
四柱核算法原理雖簡單，但算賬就難在賬目瑣碎，鮮貨儲貨，器具折損，人員薪俸，酒稅例錢，酒水損耗……樁樁件件都很麻煩。
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