“膽小！膽小！小鬼！小鬼！”
傳信出去的黑鴉很快送回了新消息，隻是語意支離破碎，令人不明。
“什麼意思？”
在旁的弦川有些不明白地問。
“她在怪我膽小。”
趙翊白笑笑解釋。
“你？膽小？”
弦川微微側目，看向趙翊白，饒是並不與趙翊白相熟，但弦川依舊覺得不可置信。
趙翊白點點頭，不多作解釋。
在外人眼裡出生入死的皇子將軍，與怯弱膽小根本不掛鉤。
但趙翊白卻不得不承認，在薑灼麵前，自己確實是怯弱的。
懸崖邊那一推，不是不信薑灼，而是自己膽小，不敢拿薑灼的命去賭。
就算再來一次，趙翊白也會如此選擇。
戰前，薑灼提出吃假死藥的時候，看著她高熱不退的時候，看她大口大口吐出鮮血的時候，趙翊白就曾懷疑過。
“會不會有什麼副作用？”
薑焰搖搖頭，道：
“是有些難受，但休養幾天也就回來了。”
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薑焰也曾吃過假死藥，他的話應該可以信。
隻是事無定論，男女用藥量不一樣，薑灼先前背上受的那一擊也不淺。
替薑灼準備壽衣和隨葬物品時，把薑灼親自放進事先開了透氣孔的紫檀木棺材時，看著喪葬隊伍中紛紛揚揚撒起的紙錢時，趙翊白還是很恍惚。
“……又不是真的死了。”
薑烈拍拍趙翊白的肩膀，輕聲提醒。
是啊，演戲而已，何故如此當真。
趙翊白也這樣告訴自己，但心底泛起的悲痛卻真實得無法忽略。
無法接受薑灼的死。
假死尚且如此，若薑灼有一天真的為著自己那所謂的宏圖偉業死去，若自己餘生都隻能佇立在薑灼孤寂墳塋前，趙翊白無法想象這該有多痛苦和無望。
欲爭權者，是不應該有感情的，有感情就會有軟肋，就會被要挾，進而容易犯下不可彌補的致命錯誤。
動念爭儲之心的趙翊白時常被這樣告誡。
但趙翊白卻覺得若不是為了保護軟肋，或許自己根本無心角逐這場皇位之爭。
明明先前南下時，麵對蘇硯清自己是否願意為新政的執行犧牲自己摯愛至親的質問，趙翊白還能毫不猶豫地答一句“願意”，但如今，比起新政落地，比起權位之爭，趙翊白更想做的是讓身邊親近之人不再受到傷害。
少小教習自己劍法的殿前司都指揮使顧延韜告訴趙翊白王者之劍在於製而不殺，授自己戟法的將軍白旻則主張以殺止戰，並以此成就自己一方戰神威名，但薑氏兄妹的出現卻教會了趙翊白守護和權力的意義。
以戟廝殺，以劍製殺，以權守護。
趙翊白漸漸從中悟出了自己的路。
但薑灼偏偏沒有那麼好守護。
劍法，亦如棋法，可觀性情。
薑灼的劍太鋒利。
招招欲取對方的性命，卻又不顧如何保全自己，但又無法糾正，因為這就是她的行事風格。
進衢前夜時的以身相護，放棄護衛孤身京郊冒險，以先皇後之名攜遺旨來找自己，乃至崖前亮刃突襲趙明景，在與薑灼的很多次接觸中，趙翊白覺得薑灼其實都是存了必死之心。
或許是因為薑惇的去世。
雙親俱亡的薑灼與當年遠赴戰場的自己如出一轍，心中再無牽掛。
攻城戰敗，黑鴉傳來薑烈戰死沙場的消息。
趙翊白心中由此蒙上了一層愧疚和陰影的同時，也清楚地看到薑灼眼裡失去了生機光彩。
無法確定薑灼心中所想，但此刻的趙翊白卻真心實意地想成為薑灼的劍鞘。
“一切都安排好了，就待殿下明日行動。”
弦川淡淡稟明著行動安排，雖然稱了殿下，但終究是貌恭心不敬。
這並不是趙翊白和弦川第一次接觸，薑灼在夜航船遇刺前，也和弦川分頭行動，讓他來給自己通報消息。
弦川是薑灼的心腹。
隻是趙翊白對他終歸不放心。
弦川雖然自稱是沒落士族之後，但趙翊白也曾查探過弦川的出身，卻沒有任何線索。
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