四下便有侍從取來琵琶，又為沈觀芷和薑灼搭建起一麵屏風。
時易世變，京中當年容貌最盛的二女，其中一人飛上枝頭，成了母儀天下的皇後；而另一人脫胎換骨，成了皇室的昭寧郡主。
皇後撫琴，郡主彈琵琶，也實屬一樁風雅事。
沈觀芷向薑灼微微一笑，以低沉的散音起調，纖長手指拂過琴弦，奏出音流連綿，如黑雲壓城，又如大軍壓境。
薑灼微微一愣，旋即會意，也抱起琵琶，撥動絲弦。
不同於沈觀芷的琴音沉緩，薑灼以掃弦和輪指切入琴曲，節奏堅定又莊嚴，如同戰鼓擂響，號令三軍。
琵琶和琴短暫相和之後，雙方都加快了彈指速度，薑灼手指如飛，陣陣掃拂音弦，向來文雅的沈觀芷甚至也開始刮奏琴弦，甚至以手掌拍打著琴麵，宛若二人於樂中轟鳴廝殺，全然不複方才的和睦之氣。
待到高潮漸過，古琴和琵琶聲再起，各自有一種勝利悠揚之意。
沈觀芷微微抬頭，略有錯愕之意。
薑灼卻依舊低頭，認真撫琴，似無察覺。
隻此稍一失神，琵琶的高昂勝音就蓋過了沈觀芷指下的古琴。
待到二人共同奏出最後幾個沉著和音後，薑灼和沈觀芷亦是各自以一個悠長而穩定的泛音作為結束，留下嫋嫋餘音回蕩在廳內。
一曲終了，沈觀芷和薑灼各自抬頭，相視間，二人臉上均沒有一絲笑容。
這是一場獨屬於沈觀芷和薑灼的琴曲較量。
“是《秦王破陣樂》啊，皇後娘娘和郡主真會選曲。”屏風外圍卻有懂行者聽出二人所奏樂曲。
“聽聞當年黃巢攻城，夜宴間就是有樂人奏了此樂，引得本將投降的軍臣士氣大增，最後殺破叛軍，為大唐再續數十年氣運。”王世衡笑著說出曲中深意。
“但今日這曲似乎有些不一樣……”
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司馬崇微微皺眉，略有質疑，但很快被眾臣如潮水般的呼賀祝頌聲蓋過。
這是皇後選的曲，彈的琴，郡主奏的琵琶，如今又是兩方盟約之後舉行的慶賀夜宴，即便是錯音，也無法被當眾挑明。
“薑妹妹誤會了，”屏風內的沈觀芷皺眉，率先起身解釋，“我選此曲，並沒有引戰之意。”
“那沈姐姐也誤會了，”薑灼卻泛起了微笑，“我久不彈此曲，想來是我結尾音律記錯了，不慎搶了姐姐的調，還請姐姐莫怪。”
秦王李世民既是開擴盛唐天下的賢明君主，但也是玄武門弑兄殺弟行動的主導者。
如今二人又分屬新舊兩黨，雖已盟約和談，但關係依舊脆弱，不容得挑釁。
沈觀芷未必有示威的意思，但薑灼卻不肯輕易服輸。
琴曲終了，夜宴還得繼續。
薑灼不善飲酒，此宴也與自己關係不大，索性早早告退。
春末夏來，薑灼一行到百花洲時還是暮春時節，但隻此三四日時間，牡丹便依次凋儘，反倒是湖邊的槐花和石榴花開得更加張揚。
“薑灼。”
獨自漫步百花洲湖畔的薑灼卻很快被人追上。
本該是夜宴主角的趙明景出現在薑灼身後。
他穿的還是宴會上的那一身帝王常服，領口金線密繡的祥龍栩栩如生，倒是很襯他周身的雍容氣度。
薑灼垂下眼眸，算了算他追上的時間，想來是緊跟自己離席的，不禁起了戒備之心。
“今日，我既與趙翊白公誓和談，前塵舊往，我已概不追究，我隻想問你一句話。”
趙明景沉聲開口，倒沒有用人前那套自稱“朕”的威嚴口氣。
“你不欲嫁於我為珍妃，也不欲嫁襄王為正妃，那我若是以——”
“陛下慎言！”
驚覺趙明景接下來將說出來的話，薑灼下意識地及時製止。
但背後亦起了一身冷汗。
他怎麼能這麼說？
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