芷，是一種白色的花草。
“一點都不好看呀，”年幼的沈觀芷摘起一束，卻不滿地皺眉嘟嘴，“就跟路邊的野草一樣普通。”
“芷，雖然外表平凡，但是有香氣清幽，可以入藥。”母親笑著跟沈觀芷解釋名字的含義，“母親希望你跟芷草一樣平緩淡遠，與世無爭，卻又可以發揮自己獨特的價值。”
關於母親，沈觀芷並沒有多少記憶，這便是其中一段。
那一年，沈觀芷六歲。
也是在那一次踏青結束，母親的身體越來越差。
驚夢，盜汗，厭食。
眼見母親的身體越來越差，年幼的沈觀芷卻別無他法，隻能求著父親找不同的郎中，但所得的結果都一樣。
不出半年，母親就下了葬。
入棺之前，沈觀芷在母親身旁放了一束芷草。
淡雅白花兀自散發馨香，平凡如鄉間雜草，若無人為此注釋，任誰都以為是路邊的雜草一束。
母親的逝世，真正難過的隻有沈觀芷一人。
沈觀芷的父親沈歧山很快再娶，繼妻，平妻，侍妾，外室，一房一房又一房，似乎從不厭倦，也很快忘記了沈觀芷母親的容顏和名姓。
而隨年幼的沈觀芷漸漸長大，慢慢也發現家中不少的妾室也常常出現母親那般的病情，甚至連自己也慢慢開始出現這樣症狀。
十二歲的沈觀芷沒有聲張。
隻是自己清查了院中一切飲食用品，最後發現來源是自己的胭脂。
這也是沈觀芷唯一一盒胭脂。
是過生辰時，由李娘子所贈，而這李娘子如今也是沈歧山的繼室，如今的沈府物資分配，上下打點亦都是李娘子在做主。
沈觀芷沒有選擇向父親告狀，而是不動聲色地將此事按下，在一年後的一次沈府宴會，適當地讓父親發現了李娘子的“奸情”。
沈觀芷是聰明人。
聰明人和蠢貨的區別在於，聰明人不需要將頭撞得頭破血流後，才發現真正的答案。
沈觀芷在沈家並不受重視，連著衣食月例都時常被扣，這樣的自己無法抗衡父親鐘愛的繼室。
但男子的尊嚴卻不容許沈歧山受到背叛。
李氏很快被休棄，逐出沈家，隻是新扶正的妾室，也不怎麼樣，依舊打罵庶子，克扣月例。
沈觀芷對此並無所謂。
平緩淡遠，與世無爭，或許能為自己贏來美名，但卻無法讓自己在沈府活下去。
沈觀芷想無病無災地平靜生活，想脫離沈家這灘泥濘，想擁抱更大的世界，就得爭，就得搶，就得謀。
不聰明，不世故，不謹慎，就會如母親一樣，在這深淵後宅中被人潦草害死，被人占去原本屬於自己的位置。
在沈家的每一天，沈觀芷都在步步為營，思量謀劃。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
有時候是為一次宴會的出席機會，有時候是為一件還尚得體的衣裳，有時候是為一支自己鐘愛的簪花。
因為吃得很少，想得太多，沈觀芷很瘦，瘦得弱柳扶風，瘦得清秀可憐。
幸而，京中正流行這樣纖纖楚腰的身量。
但即便如此，沈觀芷還是常常會架不住姐妹明爭暗害，在一次貴女宴會，端了茶水的沈觀芷被身後的沈觀薇一陣推搡，撲向了生辰宴的主人上官雪。
向來強勢的上官雪指著被弄臟的衣服得理不饒人，身邊也漸漸圍攏了一圈看好戲的貴女。
沈觀芷誠懇的道歉並沒有換來上官雪的原諒，而是直指家門的羞辱。
茶水而已，又不是什麼肮臟穢物，洗乾淨不就行了嗎？
沈觀芷並不明白上官雪為何如此針鋒相對。
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