月餘。
濟南府衙的議事大廳內，十二盞青銅羊燈將眾人身影拉得老長，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散窗縫灌進的刺骨寒風，眾人眉頭緊皺。
韓信盯著輿圖上蜿蜒的黃河河道，指尖在“奪淮入海”四字上摩挲，未乾的墨跡在羊皮紙上慢慢糊開，像道觸目驚心的傷疤——那是元廷二十七年苛政留下的血痕。
“自金章宗明昌五年黃河改道，至今已奪淮入海二十七載有餘。”文天祥撫著手中殘缺的《河防通議》，蜀錦袖口沾著的河沙簌簌掉落，“淮安、宿遷、鹽城一帶，十年九澇，儘成澤國，田畝顆粒無收。元廷連年征發累計數十萬民夫治河，卻將七成錢糧中飽私囊，堤壩修得比紙糊的還脆。江淮已複，若不治理黃河水患，我軍北上糧草隻海路一途，陸路不濟，後續恐有禍患，且會失了江淮乃至天下之民心。”
韓信點頭道，“我大宋軍隊能如此快速的北上平元寇，最依賴的就是人和！”
張世傑的銀槍重重磕在案幾上，震落硯台裡的冰碴：“末將願率水師清淤！當年在瓊州炸礁石，弟兄們水性都不錯，定能把黃河岔口的淤沙掏乾淨！”他甲胄下的藤甲泛著溫潤的光，那是崖山百姓用浸過艾草的交趾產的藤條編織的，此刻隨他的動作發出細碎的聲響。
韓信卻搖頭，目光落在窗外掃雪的百姓身上——一位老婦人正捧著陶碗，給巡城的宋軍士兵遞薑湯，破舊的棉袍上補丁摞補丁，隻是在領口處繡了朵小小的朱雀。跟在老婦人身後的眾人都是裹著破舊的棉袍，卻仍在給宋軍送來熬好的薑湯。
“治河如用兵，”韓信指尖點在“黃陵岡”決口處，“元廷治河隻知驅民夫如螻蟻，堆土成堤，卻不知水勢如兵，宜疏不宜堵。李冰修都江堰，‘深淘灘，低作堰’，方保蜀地千年無澇。咱們得用‘束水衝沙’之法，借水勢衝淤，再加固堤壩。”
韓信搖頭，目光落在窗外掃雪的百姓身上——他們裹著破舊的棉袍，卻仍在給宋軍送來熬好的薑湯。“治河如用兵，”他指尖點在“黃陵岡”決口處，“元廷治河隻知苛征民夫，不知疏導。咱們得用‘束水衝沙’之法，借水勢衝淤，再加固堤壩。”
忽有衙役掀開棉簾，引著位老河工進來。老人褲腳沾滿黃膠泥，腰間別著的青銅水瓢刻著“河伯”二字，邊緣磨得發亮，顯然是祖傳三代的護河信物。隻見老河工的手背爬滿深褐色的老繭，掌心一道三寸長的疤痕，像條沉默的黃河支流。
“將軍，”老河工嗓音如破鑼，帶著濃重的河朔口音，“俺從小在河邊上長大，黃河水咋走、沙咋沉，比自家炕席還清楚。黃陵岡決口處看著是淤沙堵了，底下卻有條暗河，元人當年炸山開渠，把三條支流全用巨石堵了，水勢全往淮河灌。”他從懷裡掏出個用荷葉包著的羊皮卷，展開後竟是手繪的黃河暗河圖，墨線歪歪扭扭，卻標得清清楚楚。
韓信起身，親手為老人斟了杯熱茶：“老人家，依您看，該如何疏解？”
老河工盯著杯中遊動的茶葉，忽然用茶勺在桌麵劃出三道水痕：“開三道引渠，分洪入微山湖。最西邊那道得從龜山腳下走，那兒有處天然石峽，水勢一衝，淤沙自會帶走。再借運河通江淮，糧船能走，水也有了去處。”他的手指劃過“運河”標記，渾濁的眼睛忽然亮如星辰，“當年俺跟著郭守敬大人修運河，郭大人曾說‘治河要順天意，更要順民心’。”
文天祥眼睛一亮，展開新繪的水係圖，圖角用朱砂畫著占城運來的水泥配方：“正合某意！可征發江淮工匠，用占城火山灰製的‘固堤灰’——那東西遇水即硬，比糯米漿摻石灰還結實。去年在泉州試過，泡三個月都不化。”
是夜，黃河大堤上燈火通明。
五萬宋軍與十萬民夫挑燈夜戰，火把連成星河，映得滔滔河水泛著金紅。老河工站在竹筏上，手持祖傳的“河工令”旗，旗角繡著的玄武圖騰在風中獵獵作響。
老河工的孫子蹲在岸邊，用樹枝在沙灘上畫著朱雀與黃河的圖案，每筆都認真得像在描繪心中的信仰。
“開渠！”老河工的令旗揮落，幾個精壯的宋軍士兵抱著火藥包潛入冰層，“轟隆”聲中，暗河入口的巨石崩裂，冰水混著泥沙噴湧而出，形成新的支流。
張世傑站在堤頂，看著民夫們肩扛手抬，將一桶桶灰白色的“固堤灰”倒入木模，忽然想起在占城訓練水師時，那些曬得黝黑的匠人在海邊敲碎珊瑚，燒製石灰的場景。
“弟兄們，”張世傑的聲音混著河風，“治好這河，江淮百姓就能種上占城稻，咱們的糧船也能直通元大都！等收複大都，某帶你們回臨安看嶽王廟，吃蟹粉酥！”
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