曹丕看著眼前的地圖，指了指淮陰、淮浦、海西一線，道：“根據斥候的報告，敵軍應該都已經退到了這一線，而且兵力都不是很多，主力部隊已經被秘密調走。”
說著，他看向司馬懿，道：“如今機會難得，我們應當全速急進，免得太便宜了劉備那個大耳賊！”
司馬懿看著地圖，思忖著點了點頭。
這時，一名傳令官跑了進來，然後向曹丕稟報道：“二公子，劉備率領的二十萬大軍已經進抵下蔡城下，正在進攻下蔡。”
曹丕聞言，感到十分驚訝，然後皺眉道：“劉備這大耳賊的動作好快啊！”
說著，他看向司馬懿，道：“仲達，你立刻傳令，讓各軍即刻開拔！”
……
下蔡。
劉備在得知羅昂身死，淮南的羅昂軍主力正帶著羅昂的棺槨，秘密返回薊縣之後，便集結手下所有部隊，離開壽春，進攻下蔡。
劉備的戰略目的十分明確，就是要趁著羅昂暴斃，其內部無暇他顧之時，先奪取下蔡，然後攻入豫州。
按照荀彧等人的謀劃，如果此戰進展順利，那麼，他們和曹操的聯軍，便可一舉收複虎牢關以東的廣大地區，而整個戰略形勢，必將因此發生根本的轉變。
劉備騎著馬，站在下蔡城下，眺望著城上，隻見城上守軍嚴陣以待，氣勢十分雄壯，內心感到十分意外。
劉備皺眉道：“根據細作的報告，呂玲綺等人已經帶著主力部隊，秘密護送羅昂的棺槨離開了，為何這城上的軍容，還如此鼎盛？”
劉封等人也都驚疑不定，並小聲議論起來。
這時，荀彧笑了起來。
眾人見狀，感到十分疑惑。
劉備問道：“先生為何發笑？”
荀彧朝劉備抱拳道：“主公啊，有道是虛者實之，實則虛之。呂玲綺乃將門之後，豈會不懂此理？”
劉備聞言，心頭頓時一動，問道：“先生的意思是……”
荀彧指了指城頭上的軍隊，道：“如果這城中的敵軍真的實力強大，難道敵軍會這樣暴露在我們的麵前？示敵以弱才是上上之策。如今我們卻看到了軍容鼎盛的景象，這隻能說明之前的情報完全正確，這下蔡城中已經沒有留下多少軍隊！不僅如此，我觀這城頭上軍隊的裝束，多是身著普通鎧甲的官兵，並無重甲銳兵，可見他們都是之前投誠過去的曹軍！”
眾人聽了荀彧這樣一番分析，擔憂的心頓時放下，並升起了一舉拿下下蔡的衝動來。
劉封看向劉備，抱拳道：“父親，事不宜遲，我們進攻吧！”
劉備點了點頭，拔出他的雙股劍，然後高高舉起，同時揚聲道：“大漢的兒郎們，今天就是我們擊破亂臣賊子，匡扶漢室的時候！進攻！”
這時，戰鼓聲響了起來。
緊接著，劉備軍官兵呐喊起來，朝城牆湧去。
這時，城頭上射下來許多箭矢，但這些箭矢，全都打在了劉備軍的盾牌上。
轉眼間，劉備軍衝到了護城河邊。
盾牌手迅速結成盾幕，沿著護城河展開。
弓弩手站在盾幕後麵，不時朝城頭上放箭，至於其他步兵，則是用簸箕等物擔來土石，不斷投入護城河中。
城頭上的羅昂軍使用弓弩，射擊城下的劉備軍，但弓弩射出的箭矢，基本都被盾幕擋住，根本就無法對劉備軍造成多少傷害。
守將樂進見此情景，急忙下達命令，讓手下官兵把三弓床弩推到前方，由官兵抬起床弩的後部，使得床弩能夠瞄準護城河邊的劉備軍。
隨著樂進一聲令下，城頭上床弩齊射。
隻見空中傳來尖銳的風嘯聲，數百支槍箭朝護城河邊的盾幕飛去。
轉眼間，槍箭重重地撞在盾幕上。
剛才還堅不可摧的盾幕，頓時被撞出了無數缺口。
有的槍箭在擊破了麵前的盾幕之後，去勢不減，繼續向前飛，又將盾幕後麵的劉備軍打倒在地。
盾幕後麵的劉備軍弓弩手，立刻舉起手中的弓弩，朝城頭上射出一波箭雨。
操縱三弓床弩的羅昂軍官兵，來不及躲避攻擊，就被射倒在地。
……
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