日內瓦萬國宮的會客廳裡，水晶吊燈在談判桌上投下冷硬的光斑。李銘順手中的鉛筆在筆記本上劃出深痕，英國代表團關於“傳統利益”的模糊表述像一團浸了焦油的棉線，正慢慢勒緊波斯灣合作項目的咽喉。就在金伯利準備就技術交流條款展開新一輪遊說時，會議室側門突然被輕輕叩響，聯合帝國首席翻譯官陳維安快步走到李銘順身旁，俯身耳語幾句。
李銘順的眉峰驟然收緊，手中鉛筆在“伊拉克石油勘探權”條目下劃出三道重線。他抬頭看向金伯利，目光已從談判桌的博弈轉為戰場般的冷冽：“金伯利大臣，貴國對‘無意乾涉’的詮釋，似乎需要配合貴國殖民地當局的最新行動來理解？”
金伯利的瞳孔微微收縮，下意識轉頭看向英國駐印度事務顧問亨利·史密斯。後者正低頭翻找文件，指尖在牛皮紙邊緣劃出沙沙聲響。
“三小時前，印度帝國海軍艦隊突然進入亞丁灣中部海域，”李銘順從文件夾中抽出一份電報紙，推過談判桌，“貴國亞丁灣殖民地總督威廉伯斯閣下，剛剛向我方波斯灣轄地發出‘例行軍事演習’通報——而亞丁灣中部，正是我國與印度帝國石油運輸航線的交彙區。”
會場內響起此起彼伏的文件翻動聲。英國代表團的海軍顧問阿爾弗雷德·瓊斯少將抓起電報紙，老花鏡滑到鼻尖上：“這是印度帝國的自主軍事行動，與英國政府無關。”
“是嗎？”李銘順冷笑一聲，向身後的軍事專家曹文濤點頭。後者打開黃銅邊框的幻燈機，白色幕布上投出兩張衛星照片：“今早八點，英國皇家海軍‘光輝號’巡洋艦出現在亞丁灣西側，與印度帝國‘恒河號’戰列艦保持1.2海裡編隊航行——這樣的‘巧合’，和兩周前貴國艦隊‘巧合’出現在波斯灣轄地海域如出一轍。”
金伯利的指節在桌麵上敲出急促的節奏：“李大臣，你這是對英印同盟關係的惡意揣測——”
“那是否允許我揣測，貴國所謂‘尊重合作’的前提，就是迫使我國在伊拉克石油開發中接受貴國51%的股權？”李銘順突然拋出重磅炸彈，看著金伯利瞬間僵硬的表情，從文件夾底層抽出一份文件，“昨天淩晨，我國駐德裡情報站截獲了貴國殖民部與印度帝國財政部的密電——‘若聯合帝國拒絕股權讓渡，亞丁灣演習可升級為臨時封鎖’。”
亨利·史密斯的鋼筆“當啷”落在桌麵上，墨水在文件上暈開深色斑點。英國代表團內部響起低低的咒罵，金伯利的臉漲成豬肝色：“這是非法竊聽！”
“不，這是印度帝國皇帝威廉二世陛下的‘意外’饋贈。”李銘順從西裝內袋取出一封信箋，火漆印上清晰的印度皇室紋章，“昨夜，威廉二世陛下通過秘密渠道向我方表示，貴國在召他赴倫敦期間，曾要求印度帝國在石油合作中‘為英國利益留出血海通道’——而陛下認為，這與三周前雙方在德裡簽署的《幼發拉底河開發協議》相悖。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
談判桌上的氣壓仿佛突然降低。金伯利盯著那份蓋有印度皇室印璽的文件，忽然意識到問題的嚴重性——印度帝國雖為英國附屬，但威廉二世這個傀儡皇帝近年來正試圖借聯合帝國的力量擺脫倫敦控製，此刻公開背叛，無異於在英帝國的殖民體係撕開一道裂縫。
“諸位，”李銘順趁熱打鐵，聲音陡然柔和下來，“我國首相李光先生常說，波斯灣的石油不應是點燃戰火的引信，而該是連接文明的紐帶。我們可以接受英國作為平等合作夥伴參與開發，但絕不能容忍用炮艦劃定‘傳統利益’的殖民邏輯。”
他轉向英國代表團中沉默已久的殖民地事務大臣約瑟夫·張伯倫：“張伯倫先生，貴國在南非的布爾戰爭已持續兩年，若此時在波斯灣再添一條戰線，倫敦的納稅人恐怕很難理解‘光榮孤立’為何變成‘雙線對峙’。”
張伯倫的手指在桌麵敲出《天佑女王》的節奏，忽然抬頭：“李大臣，我們可以在股權比例上讓步，但必須保留技術監管權——作為交換，英國將說服印度帝國停止亞丁灣的軍事行動。”
“技術監管權可以討論，但前提是——”李銘順豎起兩根手指，“第一，英國艦隊徹底撤離波斯灣周邊200海裡；第二，印度帝國必須公開承認《德裡協議》的法律效力，不得再以任何形式乾擾中印合作項目。”
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