刀戰決賽場被青銅柵欄圍起，沙地中央立著兩根纏著紅綢的鐵柱，在午後的陽光下泛著冷光。來自帝國的兩位選手——鬆本清和與宮本隼，正隔著三米距離對峙。看台上各國觀眾的竊竊私語混著蟬鳴，讓空氣愈發燥熱。
鬆本清將家傳的脅差刀鞘抵在靴側，餘光瞥見對手腰間的長刀。那刀鐔上雕刻的三瓣櫻花圖案突然刺痛了他的眼睛——三十年前父親臨終前，用最後一口氣描繪的殺人凶器，此刻正懸在宮本隼的腰間。
“那把刀...是村正？”鬆本清的聲音像繃緊的弓弦。他記得祖父書房裡泛黃的卷宗，1835年江戶城那場血腥械鬥，兩家武士家族因土地糾紛拔刀相向，他的祖父與外祖父皆倒在刻有“村正”銘文的妖刀之下。
宮本隼的瞳孔微微收縮，手指撫過刀鐔：“正是家傳的村正。鬆本君眼力不錯，不過這把刀的曆史，可比你想象的更悠久。”他忽然抽出半截刀刃，寒光映出看台上溫斯頓饒有興致的臉。
“這刀上沾著我家族的血！”鬆本清猛地扯開衣襟，心口處猙獰的刀疤赫然在目，“當年凶手買通帝都官員，本該槍斃的死罪隻判了十年！我的父親在獄中鬱鬱而終，母親抱著繈褓中的我跳河自儘...”他的聲音哽咽，握刀的手青筋暴起。
宮本隼冷笑一聲：“血債？鬆本家當年強占宮本家的商船碼頭，我祖父不過是自衛！法律判他無罪，說明真相在我們這邊。”他將刀鞘重重砸在鐵柱上，驚起一群白鴿，“今天，就讓我們用武士的方式了結這段恩怨。”
裁判梅塔克薩斯舉著銅鑼的手僵在半空。他望向觀眾席上的趙軒逸，這位聯合帝國代表正用青瓷茶杯擋住半張臉，可袖口的雙龍紋章隨著動作微微起伏，顯示著內心的不平靜。
“且慢。”趙軒逸起身穿過看台，朝賽場走去，“奧林匹克精神倡導和平競技，而非私人恩怨的修羅場。兩位都是帝國的驕傲，難道要讓百年前的舊賬玷汙雅典的聖火？”
鬆本清卻突然單膝跪地：“大人，我祖父臨終前用血寫在榻榻米上的‘村正’二字，我至今難忘。若不能在此討回公道，有何顏麵回東瀛行省？”他抬頭時，眼中燃燒的仇恨讓趙軒逸想起十年前鎮壓南疆叛亂時，叛軍首領看向朝廷軍旗的眼神。
宮本隼也跪了下來，刀尖直指沙地：“武士的名譽重於生命。若鬆本君質疑我宮本家的清白，我願以刀為證。”他的聲音在寂靜的賽場回蕩，遠處傳來風笛手試音的嗚咽，像極了江戶灣漲潮時的嗚咽。
看台上，史密斯捅了捅溫斯頓：“東方人的複仇執念還真是可怕。要不要賭十英鎊，看誰能活下來？”
溫斯頓轉動著酒壺，壺底的“約翰牛永不吃虧”在陰影中若隱若現：“別急，那位趙先生不會讓這種事破壞帝國形象的。畢竟，東瀛行省的硫磺礦產量，可是聯合帝國火器工業的命脈之一。”
趙軒逸沉思片刻，目光掃過宮本隼腰間的村正刀：“1835年的卷宗我曾查閱，案件確實疑點重重。但今日不是審判庭，而是奧運賽場。”他轉向梅塔克薩斯，“能否暫停比賽，待賽事結束後，由帝國駐雅典使館重新調查此案？”
梅塔克薩斯如釋重負地敲響銅鑼：“比賽延期！根據《奧林匹亞憲章》第17條，涉及重大爭議的賽事可暫時中止。”
宮本隼卻突然起身，將村正刀橫在胸前：“我拒絕。若此時退縮，宮本家將永遠背負罵名。鬆本君，敢不敢按古法‘一之太刀’決勝負？隻出一刀，生死各安天命。”
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鬆本清緩緩站起，脅差出鞘三寸：“求之不得。祖父和父親在天之靈，今日終於能等到這一刀。”
趙軒逸正要阻攔，卻見兩人同時暴起。鬆本清的脅差劃開滾燙的空氣，直取宮本隼咽喉；而村正刀帶著撕裂綢緞的聲響，斜劈而下。就在刀鋒即將相觸的瞬間，一聲槍響劃破長空。
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