1900年元旦，魔都，南方黨總部大樓。
“什麼？李光要把剛果河流域賣了？”
周伯宜剛吸了一口雪茄，聽到副黨首林建斌的彙報後，驚得差點把雪茄丟在地上。
“是的，黨首，我們黨在帝都的線人昨天發來電報，說北方黨內閣在商量剛果河流域出售一事。”林建斌回答道。
“為什麼要出售？”周伯宜猛吸一口雪茄，吐出繚繚煙霧，“我記得當年柏林會議期間，李光可是跟歐洲列強通過一係列利益交換，才讓歐洲列強承認帝國對剛果河流域的主權，當時利奧波德二世得知會議結果後，臉色那是真的難看。”
“據說是剛果河流域榨不出什麼油水了，每年的支出遠遠超過收益，再這麼下去，財政赤字會越來越大。”
“啥？我沒聽錯吧，榨不出油水來了？”周伯宜一聽這話，突然嗤笑一聲，“橡膠、鑽石、銅礦等資源那麼豐富，光是賣資源都能賺取巨額外彙，說榨不出油水來了，這話誰會信？”
“黨首，我也覺得奇怪，但是線人不會無緣無故發這樣的電報過來。”林建斌微微皺眉，臉上也滿是疑惑之色，“而且北方黨一直強調要縮減開支，他們說不定真會乾出這種事來。”
周伯宜把雪茄狠狠地按在煙灰缸裡，眼中閃過一絲怒意：“李光這老東西，為了北方資本的利益，真是不擇手段了。剛果河流域對我們聯合帝國來說戰略意義重大，他就這麼輕易想賣出去？”
“可是黨首，若是剛果河流域真如他們所說，成了個財政負擔，那我們南方黨也不能輕易接手啊。”林建斌有些擔憂地說道。
周伯宜冷笑一聲：“哼，就算是個負擔，也不能讓北方黨這麼輕易地甩出去。這其中肯定還有別的原因，說不定是北方黨那些大財閥在背後搗鬼，想把剛果河流域低價賣給他們的歐洲盟友，從中謀取私利。”
“那我們該怎麼辦？”林建斌問道。
“先密切關注這件事的進展，同時讓我們在帝都的人想辦法搞清楚北方黨出售剛果河流域的具體方案和背後的利益關係。”周伯宜沉思片刻後說道，“另外，聯係一下蘇曼和大衛，看看他們對這件事的態度。畢竟這涉及到帝國的整體利益，南洋黨和海外黨也不會坐視不理的。”
林建斌點了點頭：“好的，黨首，我這就去安排。不過蘇曼那邊……她和我們南方黨的關係可不太好，她會願意和我們合作嗎？”
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周伯宜眼神堅定：“現在是關乎帝國利益的大事，蘇曼再怎麼任性，也應該知道輕重。而且這次出售剛果河流域，對南洋黨來說也未必是好事，她應該能明白唇亡齒寒的道理。”
就在這時，秘書匆匆走了進來，手中拿著一封電報：“黨首，剛剛收到南洋黨蘇曼黨首發來的電報。”
周伯宜接過電報，快速瀏覽了一遍，臉上露出一絲意外：“沒想到蘇曼居然主動聯係我們，她在電報裡說，對北方黨出售剛果河流域一事表示強烈反對，還提議我們南方黨、南洋黨和海外黨聯合起來，共同阻止北方黨的這一決定。”
林建斌也有些驚訝：“看來蘇曼也意識到了問題的嚴重性。不過，我們真的要和南洋黨、海外黨聯合嗎？”
周伯宜微微點頭：“目前看來，這是最好的辦法。我們三方聯合起來，在黨內和國內都能形成一股強大的力量，給北方黨施加壓力。而且，海外黨在國際上也有一定的影響力，有他們的支持，我們阻止北方黨的行動會更有把握。”
“那我這就去聯係大衛，和他商量一下具體的合作事宜。”林建斌說道。
“好，儘快去辦。另外，讓我們的媒體開始造勢，在輿論上對北方黨出售剛果河流域一事進行批判，引起民眾的關注和反對。”周伯宜站起身來，在房間裡來回踱步，“李光這次可真是捅了馬蜂窩了，看他怎麼收場！”
與此同時，在新加坡的南洋黨總部，蘇曼正和她的幕僚們討論著北方黨出售剛果河流域的事情。
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