1903年春，德黑蘭古城的卵石街道上，碎陶片與血跡在晨霧中泛著冷光。成千上萬的伊朗民眾揮舞著褪色的綠白紅三色旗，用波斯語高喊著“打倒帝國主義強盜”，潮水般湧向三國共管的使館區。英國駐波斯東部占領區專員公署的雕花鐵門被石塊砸得哐當作響，聯合帝國西部波斯駐軍司令部的崗哨衛兵慌忙上膛，刺刀在陽光下劃出顫抖的弧線。
王宮二樓的琉璃窗前，禮薩·汗緊攥著孔雀石煙鬥，指節因用力而發白。嵌滿綠鬆石的牆壁映出他焦慮的麵容，身後的鎏金座鐘正指向上午九點——正是三國駐軍司令每周例會的時間。“他們又在喊‘驅逐禮薩·汗’了。”他對貼身侍從低語，煙嘴碰在琺琅痰盂邊緣發出清脆的響聲。
十分鐘後，三國駐軍司令魚貫進入王宮議政廳。聯合帝國西部波斯駐軍司令張彪身著筆挺的藍呢軍裝，肩章上的金線龍紋在燭火下熠熠生輝：“陛下，暴徒們焚燒了我們在大不裡士的石油勘探站，必須立刻鎮壓！”
英國派駐印度帝國的波斯東部駐軍代表、陸軍大臣斯科特勳爵的副官亨利·威爾遜少校把玩著馬鞭，皮靴上的馬刺刮擦著波斯地毯：“張司令說得對。但我建議先切斷暴徒的武器來源——聽說俄國人在裡海沿岸給他們提供了不少步槍。”
俄國駐波斯北部駐軍司令阿列克謝·庫羅帕特金中將冷笑一聲，西伯利亞式的羊皮帽簷壓得很低：“威爾遜少校最好先查查，印度帝國通過波斯東部走私的鴉片，是不是都進了暴徒的腰包？”
禮薩·汗猛地起身，孔雀石煙鬥掉在地上摔成兩半：“各位將軍！1882年的悲劇不能重演啊！”他指著牆上懸掛的納賽爾丁沙阿畫像，畫中君主的眼睛似乎在陰影中閃爍，“當年就是因為暴徒襲擊三國使館，殺了聯合帝國的陳公使、英國的巴格諾爾德上校、俄國的伊格納季耶夫伯爵，才導致三國聯軍開進德黑蘭……”
張彪打斷他的話，聲音冰冷：“陛下，納賽爾丁沙阿當年若不縱容暴徒，波斯何至於被三國瓜分？”他從牛皮文件夾中抽出泛黃的檔案，“請看1882年5月17日的密電——納賽爾丁在禦前會議上說：‘讓那些外國佬嘗嘗厲害，他們的商鋪燒了正好，省得占著我們的地皮。’”
威爾遜少校補充道，從皮夾裡取出一張炭筆畫：“這是當年被燒毀的聯合帝國商會大樓，畫中那個帶頭縱火的暴徒，據說後來還得到了納賽爾丁的賞賜。”
庫羅帕特金中將用馬鞭指著地圖上的波斯疆域：“所以三國才決定廢黜納賽爾丁，擁立陛下您。如今暴徒們又想重演曆史，我們絕不能姑息！”
就在這時，侍從官捧著銀盤匆匆進入，上麵放著三份加急電報。張彪打開聯合帝國方麵的電報，臉色驟變：“帝都發來命令，首相李光要求我們在波斯灣轄地加強戒備，防止印度帝國借亂滲透。”
威爾遜少校看完英國方麵的電文，嘴角勾起一抹冷笑：“印度帝國首相喬治亞公爵建議，由英國和印度帝國聯合出兵‘穩定’波斯局勢——當然，前提是獲得波斯東部更多的石油開采權。”
庫羅帕特金中將將俄國電報揉成一團：“尼古拉二世陛下命令我們，不惜一切代價保住波斯北部的鐵路控製權。”
禮薩·汗看著三位司令眼中閃爍的貪婪光芒，突然感到一陣眩暈。他扶著鑲嵌珍珠的王座扶手，喃喃自語：“又是利益……當年三國瓜分波斯，處死納賽爾丁沙阿，擁立我做這個有名無實的國王，難道就是為了今天？”
張彪將電報拍在桌上，震得鎏金墨水瓶傾倒：“陛下，現在不是感慨的時候！暴徒已經占領了德黑蘭大學，他們舉著的旗幟上，居然有1882年反三國起義的標誌！”
“我建議立刻實施宵禁，”威爾遜少校抽出佩劍，“英國和印度帝國的軍隊可以負責市區治安，聯合帝國軍隊控製外圍，俄軍封鎖裡海沿岸。”
庫羅帕特金中將立刻反駁：“不行！波斯北部必須由俄軍單獨控製！”
“夠了！”禮薩·汗突然大吼，孔雀石的碎屑從他指間落下，“1882年，三國以‘保護僑民’為名進軍波斯，納賽爾丁沙阿被廢黜，波斯被分成三塊。現在你們又要以‘平叛’為名，把波斯徹底撕碎嗎？”
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