唐寧街10號的地下室裡，亞瑟·貝爾福翻出標著“絕密”的鐵皮檔案盒，泛黃的文件上印著軍情六處1880年代的鋼印。“原來如此......”他的手指劃過報告中“聯合帝國通過金融資助滲透印度國大黨”的段落，突然抓起內線電話，“給我接蘭斯多恩！立刻！”
半小時後，外交大臣約翰·蘭斯多恩捧著咖啡衝進辦公室，正撞見首相將一疊文件摔在桌上。“1883年的情報顯示，聯合帝國北方黨通過魔都的銀行，給印度國大黨輸送了超過50萬英鎊！”貝爾福戳著文件上的轉賬記錄，“當年我們還以為是本土激進派搞的鬼，現在看來，李光他們早就想從內部搞垮印度帝國！”
蘭斯多恩推了推金絲眼鏡：“首相，這份情報能證實聯合帝國意圖顛覆印度，但......”他遲疑道，“現在公開，不僅會激怒威廉二世，還可能暴露我們監視國大黨的行動。”
“管不了那麼多了！”貝爾福抓起電報稿，“給喬治亞公爵發電，把情報摘要發過去，就說‘大英帝國從未背叛盟友，真正的敵人另有其人’。再讓軍情六處查查，南方黨有沒有摻和這事。”
德裡紅堡內，威廉二世將貝爾福發來的情報摔在喬治亞公爵臉上：“這就是英國人所謂的‘盟友’？現在拿三十年前的情報來糊弄我？”他扯鬆胸前的紅寶石領針，“格倫維爾伯爵剛截獲密電，英國駐印總督寇鬆正在和周伯宜的特使談波斯利益劃分！”
首相喬治亞公爵撿起文件，快速瀏覽後臉色大變：“陛下，情報裡提到的魔都銀行，確實是北方黨控製的產業。但......”他壓低聲音，“我們的財政大臣福爾摩斯侯爵，上個月還在和南洋黨蘇曼秘密接觸。”
“一群叛徒！”威廉二世踹翻椅子，“通知埃利姆伯爵，艦隊繼續向霍爾木茲海峽推進。告訴斯科特勳爵，把東部駐軍的精銳調到波斯西部邊境——我倒要看看，聯合帝國敢不敢同時應對兩線作戰。”
波斯灣海域，“鎮海”號戰列艦的了望哨突然拉響警報：“東南方向發現印度艦隊！數量超過十二艘！”王遠少將盯著雷達屏幕，冷笑一聲：“威廉二世還真敢來？給帝都發報，請求南洋艦隊支援，同時讓張彪的陸軍準備炮擊印軍灘頭陣地。”
帝都首相府的緊急會議上，李光將英國泄露的情報摔在會議桌上：“南方黨周伯宜，這是不是你們和英國人唱的雙簧？”他調出軍情局的分析報告，“1883年負責給國大黨彙款的銀行經理，正是你嶽父的堂弟！”
周伯宜拍案而起：“李光血口噴人！當年我還在南洋經商，根本不知道這事！倒是你，去年讓西域行省給阿富汗部落運送軍火，是不是想借刀殺人？”
爭吵間，陳宏斌拿著加急電報衝進來：“首相！印度軍隊在波斯西部邊境增兵，俄軍也開始向北方鐵路集結！另外......”他壓低聲音，“蘇曼的南洋黨宣布，將在馬六甲海峽對所有交戰國商船實施禁運。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
李光捏著太陽穴，轉向地圖：“讓張彪守住西部防線，告訴王遠，必要時可以先發製人。”他突然冷笑，“把1895年英印秘密協議的部分條款透露給俄國——我倒要看看，尼古拉二世願不願意為了印度帝國得罪我們。”
聖彼得堡冬宮，尼古拉二世反複研讀英印密約副本，手指停留在“波斯東部石油收益分配”條款上。“有意思，英國居然背著我們和印度帝國簽了這種協議。”他將文件扔給拉姆斯多夫，“通知庫羅帕特金，暫緩對聯合帝國的軍事行動。另外，給貝爾福發份賀電，祝賀他‘發現盟友真麵目’。”
德黑蘭的地下指揮部裡，禮薩·汗看著各方情報彙總，對阿裡說道：“英國人想讓印度帝國當炮灰，聯合帝國兩黨忙著內鬥，俄國人在等漁翁之利。”他鋪開地圖，用紅筆圈出波斯東部的英印軍補給線，“傳令下去，讓各部落民兵重點襲擊英國運輸隊——我要讓貝爾福知道，挑起矛盾容易，收拾爛攤子可沒那麼簡單。”
波斯灣海麵，聯合帝國“鎮海”號戰列艦主炮率先轟鳴，炮彈精準落在印度帝國“維多利亞女皇”號旗艦百米外。埃利姆伯爵緊握艦橋扶手，對著通訊兵嘶吼：“回擊！通知‘阿格拉’號包抄敵艦側翼！”話音未落，了望哨急報：“南洋黨艦隊出現在東南海域，懸掛禁運旗幟！”
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