德裡紅堡的鍍金囚籠裡，威廉二世盯著鏡中自己蓬亂的胡須，突然用王冠砸向牆麵：“格倫維爾！喬治亞那個叛徒在哪？”
印度外交大臣格倫維爾伯爵整理著熨帖的燕尾服，銀質單片眼鏡反射著冷光：“陛下，喬治亞公爵正在倫敦與貝爾福首相‘協商印度帝國的未來’。”他故意加重“協商”二字，從雕花銀盒裡取出鴉片酊——那是英國駐印總督喬治·寇鬆“贈予”皇帝的“安神藥”。
“協商？”威廉二世搶過藥瓶猛灌，褐色液體順著嘴角流下，“他們是要把我像納賽爾丁沙阿那樣絞死！”他突然抓住格倫維爾的衣領，“你不是格倫維爾家族的人嗎？1763年喬治·格倫維爾首相可是力主壓製北美殖民地的！”
“陛下，”格倫維爾掰開他的手指，撣了撣衣領上的褶皺，“時代變了。”他展開英國外交部的最新照會，羊皮紙上的燙金印章映出威廉二世扭曲的麵容，“貝爾福首相要求您簽署《印度帝國財政監管協議》，英國將派遣財政顧問接管稅收、海關和軍費開支。”
“不可能！”威廉二世將照會撕得粉碎，鴉片酊在紙頁上暈出深色痕跡，“1877年維多利亞女王加冕我父親威廉一世為帝時，說印度帝國是‘大英帝國最璀璨的明珠’！”
“明珠需要擦拭。”格倫維爾從袖中抽出鋼筆，“陛下，斯科特勳爵的殘部在波斯東部被聯合帝國收編，霍華德伯爵的海軍隻剩下三艘炮艇，福爾摩斯侯爵說國庫裡的黃金連軍餉都發不出......”他頓了頓，壓低聲音，“再說，您昨晚在醉夢中喊出‘投靠德國’的話，寇鬆總督可是聽得清清楚楚。”
威廉二世猛地後退，撞在鑲嵌紅寶石的王座上。窗外傳來英國廓爾喀衛兵換崗的皮靴聲，那聲音像重錘般敲在他心上。1890年加冕時的盛況浮現眼前——維多利亞女王親手為他佩戴王冠，承諾“印度帝國將與英國共享世界霸權”，而現在，霸權成了枷鎖。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“我簽......”他顫抖著拿起鋼筆，墨水在協議上暈開，仿佛1882年波斯街頭流淌的鮮血，“但我要見貝爾福！我要問他，是不是從一開始就把我當傀儡？”
格倫維爾嘴角勾起一抹冷笑：“陛下，貝爾福首相正在唐寧街與聯合帝國特使陳宏斌密談。他們談的是波斯油田的分配，可不是印度皇帝的尊嚴。”他打了個響指，兩名英國衛兵走進來，“陛下需要休息，鴉片酊的劑量該增加了。”
與此同時，倫敦唐寧街10號的密室裡，亞瑟·貝爾福將《印度帝國財政監管協議》推給聯合帝國特使陳宏斌：“李光首相滿意這個結果嗎？威廉二世這顆棋子總算安分了。”
陳宏斌轉動著和田玉扳指，翡翠戒麵映出牆上的波斯地圖：“首相大人的手腕，敝國首相深感佩服。不過......”他展開密電，“印度帝國的喬治亞公爵要求聯合帝國‘保障其在波斯東部的殘存利益’，否則......”
“否則就把1895年英印密約捅出去？”貝爾福嗤笑一聲，點燃雪茄，“告訴喬治亞，聯合帝國可以給他在巴士拉設立‘貿易辦事處’，前提是他得說服李光，放棄對波斯中部共管區的獨占欲。”他指向地圖上的紅色區域，“那裡的石油儲量，夠聯合帝國北方黨打贏下屆議會選舉了。”
“首相大人說笑了。”陳宏斌收起電報，“敝國首相希望英國能在南洋問題上支持北方黨——蘇曼的南洋黨最近在澳洲煽動礦工罷工。”
“沒問題。”貝爾福按下桌下的按鈕，秘書送來兩份文件，“這是英國海軍部繪製的‘南洋黨私運武器路線圖’，還有......”他壓低聲音，“一份關於周伯宜在新加坡銀行的秘密賬戶資料。”
陳宏斌眼中閃過一絲讚許：“首相大人果然深謀遠慮。那麼波斯的禮薩·汗......”
“禮薩·汗？”貝爾福望向窗外，“讓他先折騰著。等聯合帝國和俄國在西伯利亞的邊界談判結束，我們再聯手收拾他。對了，替我轉告李光，1895年那份石油協議，該重新談談價格了。”
德黑蘭臨時政府的會議室裡，禮薩·汗將英印密約摔在桌上：“看看！英國人用財政監管徹底控製印度，現在又想拿1895年協議壓我們！”他指著地圖上的波斯灣，“聯合帝國的運油船每天從我們的油田運走萬桶原油，卻隻給象征性的‘特許費’！”
”......地土供提斯波，術技供提國俄，道管油輸的灣斯波到海裡從建修同共，議提夫多斯姆拉臣大交外國俄，令司“：報電密加上遞裡阿官副
”。元夏華萬十和槍步新支千五——’意誠平和‘的光李著帶，們我見想使特斌宏陳的國帝合聯“，報電份一另開展他”。’術技‘的國外要需不，油石的斯波長隻地土的斯波，夫多斯姆拉訴告！脈命油石的們我製控機趁想是們他“，笑冷汗·薩禮”？術技“
”......器武缺正們我，令司“
”。墓墳底海成變都船油運艘一每讓會隊擊遊的們我“，外窗向指他”......則否。們我給還權采開田油把，軍撤灣斯波從就，平和要想，斌宏陳訴告“，瓶酒忌士威國英的角桌向劈，劍佩出拔汗·薩禮”！氣骨缺更，器武缺“
”！權還軍撤們我要家人在現！’儡傀的攏拉以可‘的說你是就這，看看“：宜伯周給扔複回的汗·薩禮將光李，上議會閣內的府相首都帝
”。件零械機和品藥口出斯波向止停——服屈們他使迫鎖封濟經用，議建黨方南。勢優理地的部中斯波著仗是過不汗·薩禮？怒動必何相首“：笑微的覺察易不絲一出露角嘴，報電起拿宜伯周
”。’力實的國帝合聯‘下一示展，口港有所的岸沿灣斯波’問訪‘隊艦的軍將遠王讓，外另。來起圍區製控的汗·薩禮把，牆離隔建修部西斯波在，彪張知通“，斌宏陳向轉他”？的館使國三進衝麼怎是眾民，時鎖封被阿沙丁爾賽納年2881了忘你“，子桌著敲光李”？鎖封“
相首“
